Прохлорофитные водоросли (Prochlorophyta)

Прохлорофитные водоросли (Prochlorophyta) — отдел фотосинтезирующих прокариотических организмов. По строению клетки и ядерного аппарата они сходны с синезелёными водорослями (цианобактериями), но по составу пигментов напоминают зелёные водоросли и высшие растения.

Ключевые особенности:

• Прокариоты: Не имеют оформленного ядра и мембранных органелл, таких как хлоропласты.
• Уникальный пигментный состав: Наряду с хлорофиллом a в их клетках содержится хлорофилл b, что характерно для зелёных растений. При этом у них отсутствуют фикобилины — вспомогательные пигменты, свойственные синезелёным водорослям.
• Эволюционное значение: Сочетание примитивных прокариотических черт и «продвинутого» набора пигментов делает прохлорофит важным объектом для изучения эволюции фотосинтеза и происхождения хлоропластов. Считается, что эта группа отделилась от общих с цианобактериями предков на раннем этапе.

Местообитание и представители:

Единственный хорошо изученный род — Prochloron. Его представители обнаружены исключительно как симбионты (сожители) некоторых оболочников (асцидий) тропических морей, например, родов Ascidia и Didemnum. Они живут на поверхности или внутри тела этих животных.

Современный контекст

Согласно современным филогенетическим исследованиям на основе анализа генов, прохлорофитные водоросли не являются самостоятельным отделом. Организмы, ранее относимые к Prochlorophyta, теперь распределены в пределах отдела Цианобактерии (Cyanobacteria).

• Род Prochloron, а также открытые позднее Prochlorococcus (одна из самых маленьких и многочисленных фотосинтезирующих бактерий в океане) и Prochlorothrix выделены в отдельную группу прохлорофитов внутри цианобактерий.
• Важнейшее открытие — морская пикопланктонная бактерия Prochlorococcus marinus — считается, возможно, самым многочисленным фотосинтезирующим организмом на Земле, вносящим огромный вклад в продукцию кислорода и углеродный цикл океанов.
• Наличие у этих бактерий хлорофилла b вместо фикобилинов рассматривается как адаптация к определённым световым условиям (например, к свету синей части спектра, преобладающему в морской воде). Таким образом, прохлорофиты представляют собой экологическую и биохимическую специализированную ветвь в разнообразии цианобактерий.