Дегенерация

Термин «дегенерация» в биологии имеет несколько значений, связанных с упрощением, перерождением или разрушением структур и функций.

1. Эволюционная дегенерация — изменение строения и процессов жизнедеятельности организма в ходе эволюции в сторону вторичного упрощения. Это не регресс, а частный случай адаптации к специфическим условиям существования (например, утрата органов зрения у пещерных или паразитических видов).

2. Клеточная дегенерация (перерождение) — глубокие структурные изменения в тканях, вызванные нарушением обмена веществ. Она может проявляться по-разному:

   • При голодании клеток происходит разрушение протоплазмы, ядра и пластид.
   • При гуммозе (патологическом процессе) клеточные оболочки утрачиваются, а протопласты превращаются в камеди и слизи.

3. Вырождение — ухудшение биологических признаков популяции или линии, выражающееся в снижении жизнеспособности, плодовитости, устойчивости к болезням и приспособляемости. Может быть вызвано:

   • Длительным самоопылением или близкородственным скрещиванием (инбридингом).
   • Действием неблагоприятных внешних условий.

4. Дегенерация в онтогенезе — процесс естественного разрушения органов или их частей в ходе индивидуального развития организма (например, рассасывание хвоста у головастика при метаморфозе в лягушку).

Современный контекст

• В современной биологии и медицине термин «дегенерация» чаще используется в контексте патологических процессов (дегенеративные заболевания нервной системы, дистрофии). Эволюционное значение (п.1) сейчас чаще описывается терминами «редукция» или «вторичное упрощение».
• Понятие «вырождение» (п.3) в отношении человеческих популяций считается устаревшим и некорректным с научной точки зрения, так как несёт негативную социально-политическую нагрузку. В генетике и селекции для описания последствий инбридинга используются термины «инбредная депрессия» или «снижение жизнеспособности».