Ультрамикробы

Ультрамикробы — это микроорганизмы, которые невозможно увидеть в обычный световой микроскоп и которые способны проходить через стандартные бактериальные фильтры.

К этой группе традиционно относили:

• Риккетсии (Rickettsia spp.) — внутриклеточные паразиты, возбудители таких заболеваний, как сыпной тиф.
• Некоторые другие мелкие бактерии, например, представителей рода Chlamydia.

Ключевое отличие от вирусов: в отличие от вирусов, ультрамикробы способны размножаться на специальных искусственных питательных средах, хотя часто и с большими трудностями, так как многие из них являются облигатными внутриклеточными паразитами.

Современный контекст

Термин «ультрамикроб» является устаревшим и в современной микробиологии используется редко. Он был актуален в первой половине XX века, когда методы исследования (микроскопия, фильтрация) не позволяли детально изучать очень мелкие формы жизни.

Сегодня организмы, которые раньше называли ультрамикробами, классифицируются на основе их генетики, биохимии и строения клетки:

• Риккетсии и хламидии — это вполне определённые группы бактерий, хоть и очень мелких и со сложным жизненным циклом.
• Вирусы чётко отделены от бактерий, так как не имеют клеточного строения и не способны к самостоятельному метаболизму.
• Открыты новые группы ультрамалых форм жизни, например, наноархеи и ультрамикробактерии, которые изучаются с помощью электронной микроскопии и методов молекулярной биологии.