Бактерия, которая не просыпается: NASA обнаружила новый вид, «притворяющийся мёртвым»

Новое исследование бактерии, обнаруженной NASA, показывает, что микроб способен впадать в крайне глубокое состояние покоя, по сути «притворяясь мёртвым», чтобы выжить в одних из самых чистых сред на Земле.

Это открытие может изменить представления учёных о выживании микробов на космических аппаратах и о проблемах предотвращения загрязнения во время космических миссий. Это важно для безопасности полётов и для уверенности в том, что любые признаки жизни, обнаруженные в Солнечной системе, являются подлинными.

«Это показывает, что некоторые микробы могут входить в состояния сверхнизкого метаболизма, позволяющие им выживать в чрезвычайно суровых условиях, включая чистые комнаты, которые естественным образом отбирают самые выносливые организмы, — сказал Нильс Авереш, доктор философии, доцент кафедры микробиологии и клеточных наук Университета Флориды. — Тот факт, что эта бактерия может намеренно приостанавливать свой метаболизм, делает её выживание на поверхностях космических кораблей или во время полёта в дальний космос более вероятным, чем предполагалось ранее».

В недавней статье, опубликованной в Microbiology Spectrum, учёные подробно описали загадочную Tersicoccus phoenicis — редкий тип бактерий, обнаруженный в чистых комнатах, где собирают космические аппараты, и впервые найденный в помещениях NASA и Европейского космического агентства. Эта бактерия может оставаться неактивной даже при улучшении условий, что затрудняет её обнаружение стандартными методами стерилизации. Организм не образует спор — признак, обычно связанный с экстремальной выносливостью, что делает его устойчивость особенно удивительной.

«Больше всего меня поразило то, что эти микробы не образуют спор, — сказал Авереш. — То, что не образующий спор организм достигает сопоставимой устойчивости только за счёт остановки метаболизма, предполагает, что существуют дополнительные, недооценённые механизмы выживания бактерий, которые мы ещё не полностью охарактеризовали».

Авереш подчеркнул, что хотя выводы поднимают важные вопросы для планетарной защиты, они не обязательно означают, что земные микробы могут выжить на таких планетах, как Марс. «Всё, что подвергается прямому воздействию на поверхности Марса, вряд ли выживет, — сказал он. — Но в защищённых микронишах — подповерхностных трещинах, пористом реголите или под камнями — длительное сохранение в состоянии покоя становится более правдоподобным».