Вироиды

Вироиды — инфекционные агенты, представляющие собой низкомолекулярную одноцепочечную кольцевую молекулу РНК (молекулярная масса — 150 000–170 000), которая не кодирует собственные белки. Вироиды являются возбудителями ряда болезней растений.

Основные характеристики:

• Механизм их репликации (размножения) в клетках растений до конца не изучен.
• Считается, что для синтеза новых копий своей РНК вироиды используют ферментные системы растения-хозяина.

Современный контекст

Гипотеза о том, что некоторые нейродегенеративные болезни человека и животных (например, куру, скрейпи) могут быть вызваны агентами, похожими на вироиды, в значительной степени устарела. Сегодня эти заболевания связывают с прионами — инфекционными белками, имеющими принципиально иной механизм действия. Вироиды остаются уникальными патогенами, поражающими исключительно растения. Классическим примером является вироид веретеновидности клубней картофеля (Potato spindle tuber viroid, PSTVd).