Удильщикообразные

Удильщикообразные, или ногопёрообразные (Lophiiformes), — отряд костистых рыб. Известны с эоцена. Наиболее близки к батрахообразным.

Морфологические особенности:

Тело короткое, голое или покрытое костными бугорками и шипиками.
Длина варьирует в широких пределах — от 2,5 см до 2 м.
Рёбра отсутствуют; кости жаберной крышки часто редуцированы.
Передний луч спинного плавника (иногда единственный) смещён на голову и превращён в «удочку» (иллиций). На её конце находится светящаяся «приманка» (эска), служащая для привлечения добычи.
Брюшные плавники расположены на горле или отсутствуют.
У многих видов выражен половой диморфизм: самки значительно крупнее самцов.

Классификация и разнообразие:

Отряд включает три подотряда:

Удильщиковидные (Lophioidei) — 1 семейство (морские черти).
Клоуновидные (Antennarioidei) — 4 семейства, включая морских клоунов, хаунаксовых (Chaunacidae) и морских нетопырей (Ogcocephalidae).
Глубоководные удильщики (Ceratioidei).

Всего известно около 250 видов.

Образ жизни:

Хищники. Обитают в тропических и умеренных водах Мирового океана, преимущественно у дна или в глубинных слоях пелагиали. Некоторые виды съедобны и имеют промысловое значение.

Современный контекст

Современные исследования, в том числе с использованием глубоководных аппаратов и генетического анализа, значительно расширили знания об удильщикообразных. Особый интерес представляет их репродуктивная биология: у многих глубоководных удильщиков (Ceratioidei) крошечные самцы паразитируют на теле самок, срастаясь с их тканями и обеспечивая их спермой по мере необходимости. Это один из самых экстремальных примеров полового диморфизма и симбиоза в животном мире.