Глубоководные удильщики

Глубоководные удильщики (Ceratioidei) — подотряд рыб из отряда удильщикообразных. Их тело короткое, иногда каплевидной формы. Для этих рыб характерен резко выраженный половой диморфизм:

• По размерам: длина самок составляет 5–20 см, а у некоторых видов, например у церации (Ceratias holboelli), может достигать даже 120 см. Самцы же значительно мельче — их длина всего 1–4,5 см.
• По строению: только у самок есть «удочка» (иллиций) — видоизменённый первый луч спинного плавника, служащий для привлечения добычи. Также у самок и самцов по-разному развиты органы чувств и зубной аппарат.

Кожа у глубоководных удильщиков обычно голая, брюшные плавники отсутствуют. Подотряд включает 11 семейств, около 40 родов и 120 видов. Они обитают в океанических водах на глубинах от 1000 метров и более.

Размножение происходит в тропической зоне. Личинки живут в верхних слоях воды, а взрослые особи широко разносятся океаническими течениями. В России глубоководные удильщики отмечены в Охотском и Беринговом морях.

Самки всех видов — хищники, использующие свою «удочку» для охоты. Карликовые самцы питаются планктоном. У представителей четырёх семейств взрослые самцы ведут паразитический образ жизни, прикрепляясь к телу самки. Промыслового значения эти рыбы не имеют.

Современный контекст

Исследования последних десятилетий с помощью глубоководных аппаратов и генетического анализа значительно расширили знания об этом подотряде. Количество известных видов продолжает увеличиваться благодаря новым находкам в малоизученных районах океана. Механизм «паразитизма» самцов, при котором их кровеносная система срастается с системой самки, остаётся одним из самых экстремальных примеров полового диморфизма и адаптации к глубоководной жизни в животном мире.