Ученые описали два новых вида рыб из района, охваченного разливом нефти

Несмотря на интенсивные исследования ученых и активный промысел, Мексиканский залив все еще скрывает рыб, ожидающих своего описания. Новое исследование, опубликованное в Journal of Fish Biology, описывает два новых вида плоских нетопыревых рыб (Halieutichthys intermedius и H. bispinosus) и переописывает третий (H. aculeatus). Все они обитают в водах, которые полностью или частично попали в зону недавнего разлива нефти.

«Один из описываемых нами видов полностью ограничен районом разлива нефти», — говорит Джон Спаркс, куратор отдела ихтиологии Американского музея естественной истории.

Плоские нетопыревые рыбы относятся к семейству нетопыревых (Ogcocephalidae), группе из около 70 видов донных рыб, часто живущих в глубоких, вечно темных водах. У них огромные головы и рты, способные выдвигаться вперед. Это, в сочетании со способностью маскироваться под окружающую среду, дает им преимущество при захвате добычи. Они используют свои крепкие, похожие на руки плавники, чтобы «ходить» по дну. Как и у большинства удильщиков, у них есть спинной плавник, видоизмененный в шип или «удочку», хотя их приманка выделяет жидкость для привлечения добычи, а не светится.

Роды Halieutichthys, описанные Спарксом и коллегами, живут на меньших глубинах, чем большинство нетопыревых рыб, и встречаются вдоль побережья Мексиканского залива и Атлантики от Луизианы до Северной Каролины. До сих пор эти три рыбы считались одним видом из-за схожей окраски и формы тела.

Но есть несколько различий. Три вида отличаются размером, формой (тупой или острой) и расположением бугорков на теле; наличием или отсутствием темных полос на грудном плавнике; а также уникальным сетчатым пигментным рисунком на спинной поверхности.

• H. aculeatus (переописанный вид) характеризуется сравнительно редким расположением колючих бугорков и распространен вдоль северо-восточного побережья залива, а также побережий Флориды, Джорджии и Каролин.
• H. bispinosus (новый вид) имеет характерный узор из плотно расположенных колючих бугорков, покрывающих тело, и географическое распространение, схожее с H. aculeatus.
• H. intermedius (второй новый вид) обладает гладкой, неколючей спинной поверхностью, а его ареал совпадает с текущей зоной разлива нефти в Мексиканском заливе. У этого вида не известно популяций за пределами залива.

«Эти открытия подчеркивают потенциальную потерю недокументированного биоразнообразия, которую может повлечь за собой катастрофа такого масштаба», — говорит Спаркс.