Неотропическое флористическое царство

Неотропическое флористическое царство (Neotropis) занимает большую часть Южной Америки, всю Центральную Америку и прилегающие к ним тропические острова. Флора царства отличается необычайным богатством и разнообразием, с явным преобладанием мезофильных (предпочитающих среднюю увлажнённость) лесных растений.

Истоки этой флоры тесно связаны с Палеотропическим флористическим царством (Африка, тропическая Азия), о чём свидетельствует множество общих для них семейств и около 450 общих родов.

Общие семейства растений:

Однако, после отделения Южной Америки от древнего суперконтинента Гондваны, неотропическая флора долгое время развивалась в изоляции. Это привело к формированию уникальных, эндемичных семейств, которых насчитывается около 25.

Примеры эндемичных семейств:

  • Маркгравиевые (Marcgraviaceae)
  • Канновые (Cannaceae)
  • Биксовые (Bixaceae)
  • Циклантовые (Cyclanthaceae)

Связь с Африкой, вероятно, сохранялась до начала кайнозойской эры (третичного периода). На это указывает, например, распространение семейства бромелиевых (Bromeliaceae): подавляющее большинство его видов произрастает в тропической Америке, и лишь один вид — в Западной Африке. Учёные полагают, что миграция растений происходила в обоих направлениях, хотя из Палеотропиков в Неотропики она была более интенсивной.

Современный контекст

Современная биогеография подтверждает древние связи неотропической флоры с Африкой через теорию дрейфа континентов и существование Гондваны. Исследования молекулярной филогенетики позволили уточнить пути расселения и эволюции многих групп растений, таких как бромелиевые, чьё распространение теперь рассматривается как классический пример трансокеанического разрыва ареала, связанного с расколом Гондваны. Классификация флористических областей внутри царства также периодически пересматривается. В современной трактовке Неотропическое царство чаще всего подразделяется на следующие области:

  1. Карибская
  2. Амазонская
  3. Бразильская
  4. Область Гвианского нагорья
  5. Андийская