Муравьеды

МУРАВЬЕДОВЫЕ (Myrmecophagidae) — семейство млекопитающих из отряда неполнозубых (Pilosa). Известны с нижнего миоцена Южной Америки.

Основные признаки:

Размеры: Длина тела — от 15 до 120 см, длина хвоста — до 90 см.
Внешний вид: Морда у большинства видов удлинённая, трубковидная. Передние конечности вооружены длинными, загнутыми и острыми когтями, приспособленными для разрывания термитников и муравейников.
Питание: Зубов нет. Длинный, тонкий и очень клейкий язык служит для ловли насекомых, главным образом муравьёв и термитов.

Классификация и распространение:

Семейство включает три современных монотипичных рода:

Гигантские муравьеды (Myrmecophaga)
Тамандуа, или четырёхпалые муравьеды (Tamandua)
Карликовые, или двупалые, муравьеды (Cyclopes)

Распространены от Южной Мексики через Центральную Америку до Парагвая и северной Аргентины в Южной Америке.

Образ жизни:

Обитают в тропических лесах, но гигантский муравьед встречается и в саваннах. Ведут наземный (гигантский муравьед) или древесный (тамандуа и карликовый муравьед) образ жизни. Размножаются раз в год, рождая одного детёныша.

Охранный статус:

Гигантский, или трёхпалый, муравьед (Myrmecophaga tridactyla) занесён в Международную Красную книгу (Красный список МСОП) как уязвимый вид (Vulnerable).

Современный контекст

В современной систематике семейство Муравьедовые (Myrmecophagidae) вместе с семействами Ленивцевые (Bradypodidae и Megalonychidae/Choloepodidae) объединено в отряд Pilosa в рамках надотряда Xenarthra (к которому также относятся броненосцы). Ранее все эти группы относили к устаревшему отряду «Неполнозубые» (Edentata).