Самый распространённый муравей и его новый родственник: ревизия рода Paratrechina

Род муравьёв Paratrechina, долгое время считавшийся одним из самых богатых видами, в результате последних исследований сократился до единственного вида — Paratrechina longicornis. Этот муравей является одним из самых широко распространённых в мире, встречаясь практически во всех тропических и субтропических регионах планеты благодаря случайному распространению человеком, и считается одним из худших инвазивных видов муравьёв. Недавний обзор рода в открытом журнале Journal of Hymenoptera Research объявляет об открытии второго вида — P. zanjensis, что является шагом вперёд в определении естественного ареала P. longicornis.

Новый вид P. zanjensis, родом из Африки и пока найденный только в миомбовых лесах, потенциально специализирован для этой среды обитания. Миомбо — это суахилийское слово для рода деревьев Brachystegia, которые являются важным компонентом этих лесов. Видовое название zanjensis происходит от древнего арабского названия участка восточноафриканского побережья, охватывающего части современных Кении, Мозамбика и Танзании, где этот вид и был обнаружен.

В отличие от своего нового родственника, давно известный P. longicornis демонстрирует замечательную адаптивность и распространён по всему миру благодаря человеческой деятельности. Этот вид встречается почти в каждом городском центре тропиков, а также в оранжереях и других искусственных сооружениях в регионах с умеренным климатом. Его способность выживать даже в сильно изменённой человеком среде делает его известным вредителем в тропиках, где его часто называют «сумасшедшим муравьём» из-за хаотичных движений.

Широкое распространение и лёгкая адаптация P. longicornis затрудняли определение его естественного ареала. Текущая ревизия предполагает, что вид происходит из Азии, как считалось ранее, однако для подтверждения этой гипотезы необходимы дальнейшие исследования.

Открытие близкого родственника P. longicornis может дать представление о биологии одного из худших инвазивных видов муравьёв. Сравнительные исследования могут помочь понять признаки, которые делают P. longicornis таким успешным биологическим захватчиком.