Морской леопард

Морской леопард (Hydrurga leptonyx) — хищное млекопитающее из семейства настоящих тюленей. Единственный вид в своём роде (Hydrurga).

Внешний вид и размеры:

• Длина тела взрослых особей может достигать 3,5 м.
• Масса обычно составляет до 400 кг, хотя крупные самки могут быть тяжелее.
• Новорождённые детёныши имеют длину 1,5–1,6 м и покрыты длинным мягким мехом.
• Окраска взрослых животных — тёмно-серый верх со светлыми пятнами и светлый низ — отдалённо напоминает окраску леопарда, что и дало виду его название.

Распространение и образ жизни:

Ареал морского леопарда кругополярный, он приурочен к зоне дрейфующих льдов Антарктики. Отдельные особи могут заходить далеко на север, встречаясь у берегов Австралии, Новой Зеландии, Южной Америки и Южной Африки. Эти тюлени ведут преимущественно одиночный образ жизни и не образуют крупных скоплений.

Питание:

Морской леопард — самый агрессивный и универсальный хищник среди ластоногих. Его рацион включает:

• Рыбу и головоногих моллюсков (кальмаров).
• Пингвинов и других морских птиц.
• Других тюленей, в основном детёнышей тюленей-крабоедов и ушастых тюленей (например, кергеленских морских котиков).

Численность и статус:

По оценкам 1980-х годов, численность популяции составляла около 800 тысяч особей. Морской леопард не является объектом промысла и имеет стабильную популяцию, хотя точные современные данные могут варьироваться.