Учёные насчитали 84 особей крайне редкого дальневосточного леопарда в России и Китае

Учёные оценивают, что в дикой природе осталось всего 84 особи находящегося на грани исчезновения дальневосточного леопарда (Panthera pardus orientalis). Они обитают на крайнем юге Приморского края России и в провинции Цзилинь в Китае.

Новая оценка численности популяции была недавно опубликована в научном журнале Conservation Letters учёными из Китая, России и США. Они объединили данные с фотоловушек по обе стороны границы, чтобы получить оценку. Поскольку в других частях прежнего ареала леопарды не регистрируются, эта цифра представляет собой общую глобальную популяцию подвида в дикой природе.

Хотя численность мала, предыдущие оценки в России были ещё ниже — от 25 до 50 особей. Однако те исследования, основанные на подсчёте следов на снегу, было крайне сложно интерпретировать из-за неясной связи между количеством следов и числом особей. С фотоловушками каждую особь можно идентифицировать по уникальному рисунку пятен, что даёт гораздо более точную оценку.

Объединение данных из обеих стран повысило точность оценки. Неожиданно оказалось, что около трети леопардов были сфотографированы по обе стороны российско-китайской границы.

Аня Виткалова, биолог национального парка «Земля леопарда» в России и один из ведущих авторов публикации, сказала: «Мы знали, что леопарды пересекают границу, но только объединив данные, мы смогли понять, насколько велики эти перемещения».

Несмотря на перемещения, динамика популяции в России и Китае различается. В настоящее время леопарды вновь заселяют места обитания в Китае, расселяясь с российской стороны, где их численность, по-видимому, близка к максимально возможной для поддержания.

Из-за этих трансграничных перемещений простое сложение результатов с обеих сторон сильно завысило бы оценку.

Дейл Микель, соавтор и координатор программы по тиграм Общества охраны дикой природы (WCS), отметил: «Эта первая строгая оценка глобальной популяции дальневосточного леопарда представляет собой отличный пример ценности международного сотрудничества. Доверие и добрая воля, созданные этой совместной работой, закладывают основу для будущих трансграничных природоохранных действий».