Макроэволюция

Макроэволюция (от макро... и эволюция) — это эволюционные преобразования, ведущие к формированию таксонов более высокого ранга, чем вид (родов, семейств, отрядов, классов и так далее).

Термин «макроэволюция» был введён Ю. А. Филипченко в 1927 году. Некоторые учёные вслед за ним полагали, что макроэволюция представляет собой качественно особый процесс. Однако, согласно представлениям большинства современных эволюционистов, макроэволюция не имеет специфических механизмов и осуществляется только посредством процессов микроэволюции, являясь их интегрированным выражением. Накопленные микроэволюционные изменения получают внешнее выражение в макроэволюционных явлениях.

Макроэволюция представляет собой обобщённую картину эволюционных изменений, наблюдаемую в широкой исторической перспективе. Именно на этом уровне обнаруживаются общие тенденции, направления и закономерности эволюции органического мира, которые не поддаются наблюдению на уровне микроэволюции.

Современный контекст

Современная синтетическая теория эволюции (СТЭ) рассматривает макроэволюцию как результат длительного накопления микроэволюционных событий (изменений частот аллелей в популяциях). Однако в последние десятилетия в рамках концепции «прерывистого равновесия» (punctuated equilibrium, Элдридж и Гулд, 1972) обсуждается, что макроэволюционные изменения (например, быстрое видообразование и появление новых планов строения) могут происходить относительно быстро в геологическом масштабе времени, чередуясь с длительными периодами стазиса. Кроме того, развитие эволюционной биологии развития (evo-devo) позволило выявить конкретные генетические и эмбриологические механизмы, которые могут направлять крупные эволюционные преобразования, такие как изменения числа сегментов тела или появление новых типов конечностей, что даёт более глубокое понимание того, как микроэволюционные процессы транслируются в макроэволюционные паттерны.