Крестовки

Крестовки (Pelodytes) — род бесхвостых земноводных из семейства чесночниц. Длина тела не превышает 5,5 см. Кожа бугорчатая, окраска сверху оливково-серая с тёмно-зелёными пятнами, снизу — беловатая. У самцов на спине обычно имеется светлое пятно, напоминающее косой крест (отсюда и название). Плавательные перепонки между пальцами задних конечностей развиты слабо. Самцы крупнее самок и обладают резонаторами под кожей горла, которые позволяют им издавать специфические горловые звуки.

Известно два вида:

• Пятнистая крестовка (Pelodytes punctatus) обитает в низменностях Юго-Западной Европы.
• Кавказская крестовка (Pelodytes caucasicus) — эндемик, встречающийся в России от окрестностей Новороссийска на западе до государственной границы с Абхазией на востоке. Обитает на высотах до 2300 м над уровнем моря. Вид занесён в Красную книгу Российской Федерации.

Крестовки населяют сырые тенистые леса вблизи водоёмов. Активны преимущественно ночью. Питаются различными беспозвоночными.

Размножение происходит в течение всего лета. Самка откладывает в заводях рек и ручьёв от 20 до 500 икринок, заключённых в короткие толстые слизистые мешки, которые прикрепляются к подводным частям растений. Личинки (головастики) обычно зимуют в водоёмах и завершают метаморфоз только на следующий год, что является уникальным случаем среди земноводных фауны России.