Красотелы

Красотелы (Calosoma) — род жуков из семейства жужелиц (Carabidae). Это крупные, часто очень яркие жуки, играющие важную роль в экосистемах как активные хищники.

Внешний вид и строение

• Размер: Длина тела варьирует от 15 до 35 мм.
• Окраска: Обычно яркая, с выраженным металлическим блеском (синим, зелёным, бронзовым).
• Особенность: Как и многие жужелицы, для защиты от хищников способны выбрызгивать из конца брюшка едкую, резко пахнущую жидкость.

Распространение и экология

Род включает около 40 видов, распространённых преимущественно в умеренном поясе Северного полушария. На территории бывшего СССР отмечено 14 видов. Красотелы — активные хищники, обитающие на поверхности почвы и на деревьях. Их рацион состоит в основном из других насекомых.

Значение и охрана

Многие виды красотелов приносят значительную пользу, уничтожая вредителей леса. Наиболее известен красотел пахучий (Calosoma sycophanta), длиной 22–31 мм. Он активно охотится на гусениц и куколок различных листогрызущих бабочек (например, непарного и кольчатого шелкопрядов) прямо на деревьях, за что высоко ценится в лесозащите.

Из-за сокращения численности, связанного с применением пестицидов и разрушением мест обитания, два вида находятся под охраной в России:

• Красотел пахучий (Calosoma sycophanta)
• Красотел Максимовича (Calosoma maximowiczi)

Оба вида занесены в Красную книгу Российской Федерации.

Современный контекст

В обиходе и старой литературе «красотелами» могут называть и других крупных, ярко окрашенных жужелиц из разных родов (например, Carabus). Однако в строгом научном смысле это название закреплено за родом Calosoma. Современные молекулярно-генетические исследования продолжают уточнять систематику и филогенетические связи внутри этого важного рода хищных жуков.