Неотропические пятнистые кошки чаще встречаются возле охраняемых территорий

Неотропические пятнистые кошки могут встречаться чаще вблизи охраняемых территорий, согласно исследованию, опубликованному 4 января 2017 года в журнале PLOS ONE.

Мелкие дикие кошки играют важную роль в динамике экосистем, влияя на популяции добычи и, следовательно, растений. Несмотря на то, что многие из этих видов находятся под угрозой, существует мало исследований о том, как они сосуществуют в различных средах обитания и где их наиболее вероятно встретить.

Чтобы понять, как несколько видов мелких диких кошек могут жить в одном пространстве, учёные изучили три морфологически сходных, близкородственных вида неотропических пятнистых кошек: оцелотов (Leopardus pardalis), маргаев (L. wiedii) и онцилл (L. guttulus). В исследовании использовались фотоловушки и сбор экскрементов для сбора данных о распределении этих видов в крупной охраняемой территории Атлантического леса. С помощью моделей встречаемости исследователи проверили, встречаются ли виды реже, чем можно было бы ожидать случайно, учитывая возможные предпочтения в среде обитания и влияние конкуренции между хищниками на их распределение.

Авторы обнаружили, что близость к природному резервату (зоне с более строгим режимом охраны внутри леса) оказалась наиболее важным фактором встречаемости неотропических пятнистых кошек. Взаимодействия между видами и характеристики ландшафта, по-видимому, играли меньшую роль в определении занимаемых ими территорий. Хотя вся изученная территория находилась под той или иной формой защиты, особое притяжение видов именно к природному резервату говорит о том, что мелкие дикие кошки могут быть очень чувствительны к охранному статусу территории.

Выводы исследования подчёркивают важность поддержания и создания резерватов и других зон с повышенным уровнем защиты для надлежащего управления и сохранения этих видов.