Барханная кошка

Барханная кошка (Felis margarita) — млекопитающее из рода кошек. Является одним из самых мелких представителей семейства кошачьих.

Внешний вид и строение:

• Длина тела — 43–57 см.
• Длина хвоста — 28–35 см.
• Уши низко посажены, имеют треугольную форму.
• Подошвы лап густо покрыты жёсткими волосами, что помогает передвигаться по сыпучему песку.
• Шерсть мягкая, зимой становится более густой и пушистой.
• Окрас бледно-серый, песчаный, практически однотонный, что обеспечивает отличную маскировку.

Распространение и образ жизни:

Встречается в песчаных пустынях Северной Африки и Азии (Синайский полуостров, Аравийский полуостров, Передняя и Средняя Азия). В отличие от многих других кошачьих, часто активна в дневное время. Для укрытия от жары и хищников роет собственные норы или использует брошенные норы других животных (например, лисиц или дикобразов).

Питание и особенности:

Основу рациона составляют грызуны (что делает её полезной для экосистемы) и мелкие птицы. Обладает удивительной способностью долгое время (большую часть года) обходиться без питьевой воды, получая необходимую влагу из пищи.

Охранный статус:

Один из подвидов — пакистанский песчаный кот (Felis margarita scheffeli) — занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП).

Современный контекст

Современная таксономия относит барханную кошку к роду Felis. Популяция вида сокращается из-за фрагментации и деградации мест обитания, а также нелегальной торговли. Вид находится под защитой Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС, Приложение II).