Корсиканская «кошка-лиса»: в поисках возможного нового вида
В лесах северной Корсики обнаружено 16 особей полосатого животного, известного как «кошка-лиса» (Ghjattu volpe), которое может представлять новый, ранее не идентифицированный вид.
Внешний вид и особенности
Животное напоминает домашнюю кошку, но имеет отличительные черты:
- Длина от головы до хвоста — 90 см.
- Очень широкие уши, короткие вибриссы и сильно развитые клыки.
- Полосы на передних лапах, очень тёмные задние лапы и рыжеватое брюхо.
- Густая шелковистая шерсть, естественным образом отпугивающая блох, клещей и вшей.
- Хвост с 2–4 кольцами и чёрным кончиком.
Именно размер и хвост дали животному местное название «кошка-лиса».
Исследования и генетика
С 2016 года специалисты Национального управления охоты и дикой природы (ONCFS) отловили 12 из 16 замеченных особей для изучения, используя ненасильственные методы.
- Первый экземпляр был случайно пойман в 2008 году.
- В 2012 году с помощью анализа ДНК, полученной из шерсти, установили, что это не европейская дикая кошка (Felis silvestris silvestris).
- Генетически животное близко к африканской степной кошке (Felis silvestris lybica), но его точная идентификация ещё не определена.
Место обитания и планы
Животные обитают в удалённой местности с доступом к воде и растительным покровом, который защищает их от основного хищника — беркута. Исследователи надеются, что вид будет официально признан и защищён в течение 2–4 лет.
Происхождение и легенды
«Кошка-лиса» — часть местной пастушьей мифологии. Существует гипотеза, что этих кошек могли завезти на Корсику фермеры ещё в 6500 году до н.э., и их происхождение может быть ближневосточным. Многие аспекты, такие как рацион и репродуктивное поведение, ещё предстоит изучить.