Капское флористическое царство

Капское флористическое царство (Capensis) занимает южную оконечность Африки. Флора этого самого маленького по площади флористического царства необычайно богата — около 7 тысяч видов. Для неё характерны:

  • Высокий уровень эндемизма: 7 эндемичных семейств, включая груббиевые (Grubbiaceae), роридуловые (Roridulaceae), бруниевые (Bruniaceae), и более 210 родов, в основном моно- или олиготипных.
  • Преобладание ксерофильных (засухоустойчивых) и склерофильных (с жёсткими листьями) кустарников, реже — невысоких деревьев.

История формирования капской флоры сложна и не до конца изучена. Особый интерес представляют её связи с другими флорами Южного полушария, уходящие корнями в эпоху существования единого суперконтинента Гондваны или начальных этапов его распада. Например:

  • Некоторые роды семейств рестиевых (Restionaceae) и протейных (Proteaceae), развившиеся в австрало-азиатской части Гондваны, достигли Южной Африки путём прямой миграции.
  • Распределение видов таких родов, как Cunonia (1 вид в Южной Африке, 16 — в Новой Каледонии), Bulbinella (5 видов в Южной Африке, 6 — в Новой Зеландии) и Tetraria (38 видов в Южной Африке, 4 — в Австралии, 1 — на острове Калимантан), сложно объяснить только дрейфом континентов и требует учёта других механизмов расселения.

Флора царства также включает роды, общие с:

Многие растения Капского царства, особенно луковичные и клубнелуковичные, стали источником культурных декоративных форм (гладиолус, фрезия, агапантус, кливия и др.). Важно отметить, что нарцисс, тюльпан и гиацинт имеют естественные ареалы в Северном полушарии и были введены в культуру не из капской флоры.

Современный контекст

Капское флористическое царство признано одним из мировых центров биоразнообразия и включено в список горячих точек биоразнообразия (biodiversity hotspot). Это подчёркивает не только его уникальность, но и высокую степень угрозы. Возрастающая аридизация (усыхание) климата в регионе, а также активное освоение земель под сельское хозяйство и урбанизацию ведут к фрагментации и сокращению площадей, занятых уникальными фитоценозами финбош, и ставят многие эндемичные виды под угрозу исчезновения. Современные филогенетические исследования продолжают уточнять родственные связи капской флоры, подтверждая её смешанное происхождение из древних гондванских, африканских и более поздних мигрантных элементов.