Ботанические сады мира содержат треть всех известных видов растений и помогают защитить наиболее угрожаемые

Согласно самому всестороннему на сегодняшний день анализу разнообразия ex-situ коллекций (растений, сохраняемых вне естественной среды), в ботанических садах мира содержится не менее 30% всех известных видов растений, включая 41% всех видов, классифицируемых как «находящиеся под угрозой».

Исследование, опубликованное в журнале Nature Plants, показало, что глобальная сеть ботанических садов сохраняет живые растения, представляющие почти две трети родов растений и свыше 90% семейств растений.

Однако исследователи из Кембриджского университета обнаружили значительный дисбаланс между умеренными и тропическими регионами. Подавляющее большинство всех видов растений, выращиваемых ex-situ, содержится в Северном полушарии.

В результате, в ботанических садах представлено около 60% видов растений умеренного пояса, но только 25% тропических видов, несмотря на то, что большинство видов растений являются тропическими.

Для исследования учёные проанализировали наборы данных, составленные Botanic Gardens Conservation International (BGCI). Они сопоставили рабочий список известных видов растений (в настоящее время — 350 699) с записями о видах в трети ботанических садов планеты (1 116 учреждений). Это даёт «минимальную оценку» разнообразия растений, содержащихся в ботанических садах.

Однако, хотя в садах содержится почти половина всех угрожаемых видов, лишь 10% общей мощности хранения посвящено таким растениям. Исследователи утверждают, что ботанические сады имеют «критическое значение для сохранения растений», и необходимы международные скоординированные усилия для сохранения ещё большего числа видов, находящихся под угрозой исчезновения, — особенно из тропического климата.

«Глобальная сеть ботанических садов — наша лучшая надежда на спасение некоторых из самых исчезающих растений мира», — заявил старший автор работы доктор Сэмюэл Брокингтон.

«В настоящее время, по оценкам, пятая часть разнообразия растений находится под угрозой, однако нет технических причин для вымирания любого вида растений. Ботанические сады защищают удивительное количество растительного разнообразия в культуре, но мы должны реагировать непосредственно на кризис вымирания».

Растения, которые в настоящее время не выращиваются в ботанических садах, часто более интересны, чем те, что выращиваются. Например, африканское водное растение Hydrostachys polymorpha, растущее только в быстрых ручьях и водопадах, или крошечное паразитическое растение Pilostyles thurberi длиной в несколько миллиметров, живущее полностью внутри тканей стебля пустынных кустарников.

Виды из наиболее древних линий растений, называемых «несосудистыми», в настоящее время почти не представлены в ботанических садах — в глобальной сети хранится всего около 5% всех их видов. К ним относятся, например, печёночники и мхи.

«Несосудистые виды — это живые представители первых растений, колонизировавших сушу. В этих растениях запечатлены ключевые моменты ранней эволюционной истории жизни на Земле, и они необходимы для понимания эволюции растений», — сказал Брокингтон.

Как профессиональное сообщество, ботанические сады сохраняют и управляют гораздо большим разнообразием растений, чем любой другой сектор.

«Это исследование чрезвычайно важно, поскольку оно позволит нам гораздо эффективнее направлять наши усилия и работать вместе, чтобы виды растений не вымирали без необходимости», — сказал соавтор исследования доктор Пол Смит, генеральный секретарь BGCI.