Крыса-«хрюшка»: новое животное с острова Сулавеси
Исследователи из Университета штата Луизиана и их международные коллабораторы обнаружили новый род и вид грызунов на удаленном горном острове Сулавеси в Индонезии. Это уже третий новый род, описанный этой группой ученых с 2012 года. Животное обладает уникальными чертами, ранее неизвестными науке.
В 2013 году куратор по млекопитающим Джейк Эссельстин и его коллега Кевин Роу независимо друг от друга поймали в ловушки необычного зверька. Оба сразу поняли, что это новый вид.
Животное получило название крыса-хоботковая землеройка (Hyorhinomys stuempkei), или «крыса-хрюшка», из-за большого плоского розового носа с направленными вперед ноздрями. У нее также:
- Непропорционально большие уши.
- Длинные задние лапы, возможно, приспособленные для прыжков.
- Длинные белые резцы.
- Очень длинные урогенитальные волоски.
Генетический анализ показал, что животное настолько отличается от других видов, что его отнесли к новому роду. Открытие стало главной темой обложки октябрьского номера Journal of Mammalogy.
Уникальные анатомические черты
Хотя длинные резцы характерны для землеройковых крыс, у нового вида они особенно велики. Но главная особенность — полное отсутствие венечного отростка на нижней челюсти, точки крепления жевательной мышцы, которая есть у большинства млекопитающих.
Отсутствие этого отростка указывает на слабую челюстную мускулатуру и диету, не требующую активного пережевывания. Ученые установили, что новый вид питается дождевыми червями и личинками жуков.
Сложный регион для исследований
Остров Сулавеси отличается сложной географией и горным рельефом. С начала XX века здесь проводилось мало научных работ. Участок, где было сделано открытие, расположен на горе Дако на высоте около 1600 метров, в двух днях пути от ближайшей деревни, в постоянно влажном моховом лесу.
За последние годы команда описала на Сулавеси еще два новых рода:
- Малозубая землеройковая крыса (Paucidentomys vermidax, 2012 г.) — утратила коренные зубы и способность грызть, что ставит под вопрос традиционные представления об эволюционном успехе грызунов.
- Сулавесская водяная крыса (Waiomys mamasae, 2014 г.) — была известна местным жителям, которые использовали ее как талисман для защиты дома от огня, но не науке.
Молекулярный анализ ДНК подтвердил, что все эти животные настолько уникальны, что их нельзя отнести ни к одному существующему роду.