В защиту грызунов: почему здоровым экосистемам они необходимы
Грызуны — это не только синантропные крысы. Большинство из примерно 2375 видов ведут скрытный образ жизни в лесах, горах, пустынях и по берегам рек, играя ключевую роль в экосистемах уже 56 миллионов лет.
Больше, чем вредители
На грызунов приходится около 40% всех видов млекопитающих. Их разнообразие огромно: от 3-граммовой пустынной тушканчиковой мыши до 50-килограммовой водосвинки-капибары. Новые виды открывают регулярно: между 2005 и 2018 годом официально признали 371 новый вид, часто благодаря генетическим исследованиям.
Роль в экосистемах:
- Распространение растений: Поедая и запасая семена.
- Инженерия среды: Бобры строят плотины, очищающие воду и смягчающие наводнения и засухи. Норы других видов создают подземные убежища для иной фауны.
- Звено пищевой цепи: Являются кормовой базой для хищных птиц, волков, змей и даже пауков.
- Польза для человека: Агути в Южной Америке помогают распространению деревьев бразильского ореха, от дикого урожая которого зависит почти всё мировое производство. Гигантские африканские хомяковые крысы обнаруживают туберкулёз, мины и контрабанду. Изучение устойчивости голых землекопов к раку может помочь в разработке методов лечения.
Недофинансируемые, недостаточно изученные и исчезающие
Угрозы:
- На грани исчезновения: Под угрозой минимум 15% видов. Более 100 видов входят в топ-560 эволюционно-уникальных и глобально угрожаемых (EDGE) млекопитающих.
- Пробелы в знаниях: Для более тысячи видов неизвестна динамика популяций. Мало изучены вирусы грызунов и влияние их экологии на вспышки болезней.
- Недостаток внимания: Грызуны получают мало научного внимания и финансирования. Публика воспринимает их менее благосклонно, чем крупных млекопитающих, что сказывается на посещаемости зоопарков и пожертвованиях.
Примеры потерь:
- Вымершие: Хутия с острова Свон (1960 г., из-за завезённых кошек), мышь Candango (вырубка лесов), мозаичнохвостая крыса Брамбл-Кей (2016 г., первое вымирание млекопитающего из-за антропогенного изменения климата).
- На грани: Обыкновенный хомяк — в критической опасности. Его популярный родственник, сирийский хомяк, также находится под угрозой в дикой природе.
- Найдены вновь: Мышь Гульда считалась вымершей 150 лет, пока её не обнаружили на островах у западного побережья Австралии. Намдафский летающий поссум, известный по единственному экземпляру 1981 года, имеет статус «на грани исчезновения».
Многие виды могут адаптироваться к антропогенным ландшафтам, но другие существуют лишь в сокращающихся диких уголках. Вероятно, мы уже потеряли множество неизвестных науке видов.
Первый шаг к их сохранению — изменить наше восприятие. Грызуны могут быть не так харизматичны, как виды-«флагманы», но от их биоразнообразия мы зависим гораздо больше, чем представляем.