Высокоранговые голые землекопы более устойчивы

Новое исследование лаборатории профессора Гэри Люина в MDC показывает, что голые землекопы с более высоким социальным статусом, вероятно, имеют иммунологическое преимущество перед животными с низким рангом. Результаты опубликованы в Open Biology.

Голые землекопы — уникальные грызуны, живущие до 37 лет, редко болеющие раком и обладающие пониженной чувствительностью к боли. Они живут подземными колониями со строгой иерархией.

Связь между рангом и размером селезёнки

Исследователи обнаружили, что у высокоранговых землекопов селезёнка значительно больше. Этот орган играет ключевую роль в иммунной системе, участвуя в образовании, созревании и хранении иммунных клеток.

«Это может означать, что высокоранговые животные имеют лучшую врождённую защиту, чем животные ниже их в социальной иерархии», — говорит ведущий автор доктор Валери Беге.

Первоначально учёные предполагали, что увеличенная селезёнка — признак болезни, но не нашли маркеров воспаления или других свидетельств заболевания.

Определение ранга и иммунный ответ

Социальный статус определяли с помощью поведенческого теста: двух землекопов запускали навстречу друг другу в трубке. Высокоранговое животное всегда перелезало через низкоранговое.

Молекулярный анализ (РНК-секвенирование и анализ образцов тканей) показал, что в увеличенных селезёнках повышено количество макрофагов — иммунных клеток, которые уничтожают патогены.

«Увеличенная селезёнка может позволять высокоранговым животным лучше бороться с инфекциями и легче справляться с воспалением и травмами», — объясняет Беге.

Иммунитет, долголетие и размножение

Более сильная иммунная система у высокоранговых особей наблюдается и у других видов, например, у макак, но механизмы защиты у них организованы иначе.

Успешные землекопы, способные навязать свою волю другим членам колонии, живут дольше. Королева колонии остаётся фертильной до конца жизни и не переживает менопаузу, «как будто её организм не стареет». Это указывает на то, что сильная иммунная система может замедлять процесс старения.

Социальный статус у землекопов не является врождённым — животные «поднимаются» по иерархии. Размножаться имеют право только высшие по рангу: королева и два-три самца. «Это может быть механизмом отбора, обеспечивающим передачу генов животных с самой сильной иммунной системой», — говорит Люин.

Учёные планируют дальнейшие исследования, чтобы выяснить, что первично — большой размер селезёнки или высокий ранг, а также какую роль селезёнка играет в устойчивости землекопов к раку.