Фетализация

Фетализация (от лат. fetus, foetus — «зародыш») — это способ эволюционных изменений организмов, характеризующийся замедлением темпов онтогенеза отдельных органов или их систем (отрицательная гетерохрония). В результате у взрослой особи сохраняются эмбриональные, или ювенильные, черты.

Примеры фетализации:

• У земноводных: обилие хрящевой ткани (эмбриональной скелетной ткани) в скелете взрослых особей.
• У хрящевых рыб и круглоротых: сохранение хрящевого скелета на протяжении всей жизни.
• У человека: фетализированы общие пропорции черепа (крупный мозговой отдел относительно лицевого), форма ушной раковины, характер волосяного покрова на теле.

Фетализация может затрагивать любые особенности фенотипа — морфологические, физиологические и даже поведенческие. Этот эволюционный механизм позволяет виду «избавиться» от узкоспециализированных признаков взрослой формы, которые могут стать невыгодными при изменении условий внешней среды, и вернуться к более пластичному, «незрелому» состоянию, открывающему новые пути адаптации.