Петров крест

Петров крест (Lathraea) — род многолетних растений, лишённых (или почти лишённых) хлорофилла, семейства норичниковых; иногда его относят к семейству заразиховых. Это облигатные паразиты с редуцированными чешуевидными красноватыми листьями.

• Распространение: 5–7 видов, произрастающих в умеренном поясе Евразии.
• В России: на Европейской части и Кавказе встречается 1 вид — петров крест чешуйчатый (Lathraea squamaria).

Особенности вида

Петров крест чешуйчатый паразитирует на корнях кустарников и деревьев, таких как лещина, граб, ольха, тополь и другие.

• Корневище: толстое (диаметром до 1 см), сочное, телесно-беловатого цвета, густо усажено супротивными чешуями, расположенными крест-накрест.
• Жизненный цикл: большую часть жизни растение проводит под землёй. Лишь в возрасте около 14 лет на поверхности появляются красноватые соцветия на толстых ножках.
• Цветение и опыление: цветки собраны в густые однобокие кисти и распускаются ранней весной. Для них характерна протогиния (созревание рыльца пестика раньше, чем пыльников), что способствует перекрёстному опылению, которое осуществляют шмели. Однако у растения также есть нераскрывающиеся (клейстогамные) цветки для самоопыления.
• Плодоношение: один плодоносящий побег может производить до 50 тысяч семян в год.

Современный контекст

Современные филогенетические исследования подтвердили, что род Lathraea правильно относить к семейству Заразиховые (Orobanchaceae), куда входят многие паразитические растения. Это семейство было значительно расширено по сравнению с традиционной классификацией.