Какой геном у бенгальской кошки?

Бенгальская кошка — самая популярная порода в реестре The International Cat Association (TICA). Это гибридная порода, созданная в 1960-х годах скрещиванием домашней кошки (Felis catus) с азиатской леопардовой кошкой (Prionailurus bengalensis). Их последний общий предок жил около 6 миллионов лет назад.

Новое исследование, опубликованное в Current Biology, раскрывает генетические секреты уникального внешнего вида бенгальцев.

Генетические сюрпризы бенгальской породы

Ученые под руководством Грега Барша из HudsonAlpha Institute for Biotechnology и Стэнфордского университета изучили почти 3000 образцов ДНК бенгальских кошек, собранных при участии сообщества заводчиков.

Ключевые открытия:

• ДНК азиатской леопардовой кошки составляет в среднем всего несколько процентов в геноме бенгальской породы.
• Нет одного или нескольких "диких" генов, отвечающих за уникальную внешность. Многие отобранные черты уже существовали, но были очень редки у домашних кошек.

Генетика "сияющей" шерсти

Яркий пример — популярный признак "глиттер" (сияющая шерсть). Исследование показало, что он вызван мутацией в гене Fgfr2.

"Fgfr2 — ген, важный для эмбрионального развития и органогенеза у всех млекопитающих", — говорит Келли Макгоуэн, соавтор исследования. "Наши результаты показывают, что хотя полная потеря функции Fgfr2 летальна, умеренное снижение его активности вызывает желаемый признак, проявляющийся в основном в шерсти".

Значение для науки

Бенгальские кошки представляют собой уникальную модель для изучения гибридизации и искусственного отбора.

"ДНК человека европейского или азиатского происхождения содержит небольшую долю ДНК неандертальцев из-за гибридизации", — объясняет Грег Барш. "В некотором смысле бенгальские кошки похожи, за исключением того, что генетическая дистанция между двумя гибридизирующимися видами кошек гораздо больше, а время, прошедшее с момента гибридизации, гораздо меньше".

Изучение бенгальских кошек может рассказать больше о том, как взаимодействуют геномы далёких видов.