Атавизм

Атавизм (от латинского atavus — предок) — появление у отдельных организмов данного вида признаков, которые существовали у их отдалённых предков, но были утрачены в процессе эволюции.

Примеры атавизма:

• Трёхпалость у современных лошадей.
• Развитие дополнительных пар млечных желёз (полимастия) у человека.
• Появление хвоста у человека.
• Развитие сплошного волосяного покрова на всём теле (гипертрихоз) у человека.

Возникновение атавизма у отдельной особи объясняется тем, что гены и морфогенетические системы, ответственные за данный признак, сохраняются в генофонде вида, но их действие при нормальном развитии блокируется другими генами-репрессорами. Через много поколений в онтогенезе отдельных особей по различным причинам (например, из-за мутаций или нарушений в регуляции развития) это блокирующее действие может быть снято, и древний признак проявляется вновь.

Атавизм иногда возникает при регенерации утраченных органов или при ретардации — задержке развития какого-либо признака на ранних эмбриональных стадиях.

Важное отличие: В отличие от атавистических структур, которые проявляются лишь у отдельных особей, рудименты (например, аппендикс, копчик, мышцы ушной раковины) присутствуют у всех представителей вида как наследие предковых форм.

Современный контекст

С развитием эволюционной биологии развития (эво-дево) представления об атавизмах уточнились. Сегодня их часто рассматривают как проявление скрытого потенциала развития, который сохраняется в геноме. Исследования показывают, что «включение» атавистических признаков может быть связано не только с мутациями в самих генах, но и с изменениями в регуляторных участках ДНК, которые управляют активностью этих генов в процессе эмбриогенеза.