Абака

Абака, или текстильный банан (Musa textilis) — многолетнее травянистое растение рода Банан (Musa). Родина растения — Филиппинские острова. Его культивируют главным образом там же для получения из влагалищ листьев прочного волокна, которое также называют абакой или манильской пенькой.

В настоящее время абаку выращивают в качестве технической культуры на Филиппинах, в Эквадоре и Коста-Рике. Это растение, известное также как манильская конопля, имеет большое экономическое значение благодаря волокнам, извлекаемым из листовых черешков.

Основные характеристики растения:

• Высота — 4–7 метров.
• Волокно отличается высокой прочностью, гибкостью, устойчивостью к солёной воде и состоит в основном из целлюлозы, лигнина и пектина.
• Плод несъедобен, встречается редко, так как заготовку проводят до его образования. Зрелый плод имеет длину 5–8 см и диаметр 2–3 см.
• Семена чёрные, диаметром около 0,5 см.

Особенности выращивания и использования:

• Растение выращивают на хорошо дренированных суглинистых почвах, размножая корневищами или семенами.
• Первый урожай волокна собирают через 12–25 месяцев после посадки, а затем — каждые 3–8 месяцев. Листья удаляют после цветения, но до образования плодов.
• До появления синтетических материалов абака была основным источником высококачественного волокна для изготовления морских канатов, шпагатов и верёвок.
• Сегодня большая часть волокна идёт на производство специализированных видов бумаги: для чайных пакетиков, банкнот, фильтровальной и сигаретной бумаги.

Современный контекст

Несмотря на конкуренцию со стороны синтетических волокон, абака сохраняет свою нишевую значимость благодаря уникальному сочетанию свойств: высокой удельной прочности, биоразлагаемости и устойчивости к морской воде. Продолжаются исследования по селекции растений для повышения урожайности и устойчивости к болезням, а также по разработке композитных материалов на основе волокна абаки.