Волокна банана — для текстиля и наращивания волос

Исследователи в Уганде превращают отходы банановых стеблей в текстиль, накладные волосы и гигиенические прокладки, что позволяет стране использовать растущий мировой спрос на устойчивые волокна.

Проект Banatex-EA (Банановый текстиль в Восточной Африке) в Университете Бус itema создал пригодное для прядения банановое волокно, которое можно использовать в производстве текстиля в качестве альтернативы хлопку и синтетическим материалам.

Руководитель проекта Эдвин Камалха отмечает, что инициатива сделает производство бананов менее расточительным и даст фермерам дополнительный доход. "Это растение, которое генерирует много отходов, и если люди смогут использовать эти отходы для получения дополнительного дохода, то то, что когда-то выбрасывалось, станет ценным ресурсом", — говорит он.

Банановые волокна обладают рядом желаемых свойств, схожих с хлопком. Команда начала исследования в марте 2024 года. Бананы — одна из самых распространённых продовольственных культур в Уганде, но значительная часть растения после сбора урожая становится отходами.

Качество волокна

Ключевой задачей проекта было сделать банановое волокно пригодным для текстильного производства. "Банановое волокно от природы жёсткое и грубое, что затрудняет его прядение в нить", — объясняет Камалха. Его команда разработала методы смягчения волокна, чтобы сделать его более похожим на хлопок. Это позволило производить прядильное банановое волокно для ткани и накладных волос.

Исследователи сотрудничают с текстильным производителем TEXFAD для коммерциализации продуктов, а также с Национальным бюро стандартов Уганды для разработки официальных стандартов качества.

Исследования Национальных сельскохозяйственных исследовательских лабораторий выявили лучшие для производства волокна сорта. Координатор проекта Абдулла Каггва заявил: "Стало совершенно ясно, что наш местный сорт Musa или Kayinja показал себя лучше всего. Сорт Kayinja, используемый для приготовления бананового пива, обладает более прочным волокном, блестящим видом и даёт больший выход волокна при экстракции".

Проблемы и вызовы

Несмотря на технический прогресс, проект сталкивается со сложностями. В Уганде ещё не принят закон о биотехнологиях, что ограничивает возможности генетического улучшения сортов банана для производства волокна. "Без закона о генной инженерии прогресс ограничен", — говорит Каггва.

Выход на рынок представляет собой ещё одно препятствие. По словам Камалхи, банановое волокно относительно ново в мировой торговле и не имеет специальных идентификаторов, таких как коды Гармонизированной системы (HS), что затрудняет выход на определённые рынки.

Есть и проблема принятия потребителями. Кэрол Намули, использовавшая банановые волокна для наращивания, говорит, что предпочитает человеческие волосы, так как их можно использовать многократно.

Команда Камалхи сотрудничает с Университетом Мои в Кении для оценки рыночного потенциала. "Наши предварительные выводы показывают, что потребители в целом открыты для устойчивых продуктов, таких как банановое волокно", — сказал он, признавая, что высокие производственные затраты остаются проблемой.

Будущий рост

Несмотря на трудности, отраслевые партнёры верят в потенциал бананового волокна. "Я могу сказать, что банановое волокно — это следующее волокно для всего", — говорит исполнительный директор TEXFAD Кимани Мутури. Его компания обучила молодых людей методам обработки волокна.

Биотехнологический консультант Эндрю Кигунду считает, что решающую роль сыграет рыночный спрос. "Если мы сможем перестроить рынок так, чтобы люди активно искали эти продукты, то производство естественным образом ускорится".