Новый вид жуков путешествует на спинах кочевых муравьёв
Новый вид жука, Nymphister kronaueri, был обнаружен «путешествующим» на спинах кочевых муравьёв. Исследование опубликовано в открытом журнале BMC Zoology.
Жук использует свои сильные мандибулы, чтобы плотно прикрепиться к телу муравья-рабочего. Это позволяет ему перемещаться вместе с колонией, когда муравьи мигрируют на новое место гнездования. Жук был найден только у одного конкретного вида кочевых муравьёв и преимущественно на рабочих муравьях среднего размера, что указывает на высокую степень специализации.
Как обнаружили жука:
- Во время сбора «гостей» муравьёв в ходе ночной миграции колонии исследователи заметили, что брюшки некоторых муравьев выглядят необычно и по-другому отражают свет фонарей.
- Сверху паразита трудно обнаружить, так как жук очень похож на брюшко муравья. Сбоку же кажется, что у муравья два брюшка.
- «К нашему удивлению, странно выглядящие 'муравьиные брюшки' оказались жуками», — говорит ведущий автор исследования доктор Кристоф фон Беерен из Технического университета Дармштадта (Германия).
- Жук схож с брюшком муравья по размеру и форме, его покровы гладкие и блестящие.
- Учёные предполагают, что такая мимикрия снижает шансы быть распознанным муравьями, позволяя жуку путешествовать незамеченным.
Детали открытия:
- Новый вид назван в честь Дэниела Кронауэра, исследователя кочевых муравьёв из Университета Рокфеллера (Нью-Йорк), который первым обнаружил этот вид.
- N. kronaueri — один из многих организмов (ногохвостки, осы, другие жуки, клещи, мухи), использующих колонии кочевых муравьёв.
- Открытие сделано в ходе оценки биоразнообразия «гостей» муравьёв на биологической станции Ла-Сельва в низменном атлантическом тропическом лесу Коста-Рики.
- Несмотря на обширное изучение кочевых муравьёв, этот заметный вид оставался незамеченным до сих пор.
Вывод исследователей: О других видах кочевых муравьёв и их сообществах «гостей» известно мало, и очевидно, что ещё множество видов, подобных N. kronaueri, ждут своего открытия.