Возвращение жука-могильщика в Миссури показывает успех
Красочный жук, когда-то обычный для юго-запада штата Миссури, демонстрирует признаки восстановления благодаря совместным усилиям Сент-Луисского зоопарка и природоохранных организаций.
В ловушках, установленных зоопарком, было обнаружено 850 американских жуков-могильщиков, исчезнувших в штате в 1970-х годах. Это в восемь раз больше, чем в 2015 году.
С 2012 года зоопарк, The Nature Conservancy, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США и Департамент охраны природы Миссури сотрудничают в программе разведения жуков в зоопарке и их периодического выпуска в прерии Wah'Kon-Tah, примерно в 130 км к северо-западу от Спрингфилда.
Боб Мерц, директор Центра охраны американского жука-могильщика Института дикой природы зоопарка, заявил, что "в восторге" от последнего учёта.
"Мы считаем, что при адекватных исследованиях причин исчезновения этот вид может снова процветать в Миссури, а учёты жуков дают очень позитивные признаки для их будущего выживания", — сказал Мерц.
Жук когда-то обитал в 35 штатах США и на юге Канады. К 1989 году была известна лишь одна популяция — на Род-Айленде, и он стал первым насекомым, внесённым в список находящихся под угрозой исчезновения на федеральном уровне. С тех пор дополнительные популяции были обнаружены в Техасе, Канзасе, Оклахоме, Южной Дакоте, Небраске и Арканзасе.
Эксперты не знают точной причины сокращения численности жука, но предполагают, что это могло быть связано с пестицидами, потерей и разрушением среды обитания или конкуренцией с другими падальщиками.
Единственная популяция в Миссури — это повторно интродуцированная в Wah'Kon-Tah.
В этом году исследователи обнаружили в Миссури 377 жуков с насечками на твёрдых надкрыльях, что отличает выращенных в неволе особей от диких. Также было найдено 473 жука без насечек — потомство выпущенных жуков.
"Мы перешли от обнаружения лишь горстки жуков в первые годы к 110 в прошлом году и теперь к 850 в 2016 году", — отметил Мерц.
Жук достигает в длину до 4 см, имеет блестящее чёрное тело с оранжево-красными отметинами. Эксперты отмечают его пользу для естественного удаления мёртвых и разлагающихся животных.
Мерц подчеркнул, что прежнее сокращение численности жука служит "предупреждением о том, что в нашей общей экосистеме происходит что-то вредоносное".