Энтомологи пытаются создать новую колонию исчезающего жука-скакуна

Энтомологи из Университета Массачусетса в Амхерсте во главе с Роджером Гвяздовски отправились на охраняемый пляж Сэнди-Хук в Нью-Джерси, чтобы проверить успех программы по восстановлению популяции северо-восточного пляжного жука-скакуна — вида, находящегося под федеральной угрозой исчезновения.

В начале мая команда выпустила на пляж почти 200 личинок последней стадии развития. В начале июля исследователи надеются обнаружить уже взрослых особей, появившихся из этих личинок.

История исчезновения и восстановления

• Эти жуки раньше обитали на пляжах всего восточного побережья США, но их численность резко сократилась после 1945 года.
• В 1990-х годах несколько оставшихся особей с Мартас-Винъярд были перемещены на соседний остров Мономой у мыса Код.
• Сейчас популяция на Мономое резко выросла, что даёт представление о том, как вид выглядел до прибытия европейцев.

Особенности биологии жука

• Личинки: Длиной около дюйма, с тёмно-коричневой головой, большими глазами и мощными челюстями. Это хищники, которые поджидают в норах мелких членистоногих (например, песчаных блох), а затем хватают и поедают их.
• Взрослые особи: Песочного цвета, быстрые бегуны, также активные хищники.
• Уникальное поведение: Личинки способны сворачиваться в колесо, хватая себя за задний конец челюстями, и кататься по песку, подхваченные ветром. Это поведение было впервые задокументировано на видео на острове Мономой.

Цели проекта

Проект, проводимый в сотрудничестве со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США, рассчитан на три года. Учёные планируют:

1. Провести предварительные обследования в начале июля, чтобы найти появившихся жуков.
2. Вернуться позже, чтобы определить пиковую численность новой популяции.

Значение работы

Роджер Гвяздовски подчёркивает, что потеря биоразнообразия происходит здесь и сейчас, часто из-за прямого воздействия человека. Он надеется, что проект не только поможет сохранить вид, но и повысит эмпатию к другим живым существам. Для самого энтомолога, выросшего в Нью-Джерси, эта работа — шанс использовать знания, полученные в UMass, чтобы помочь виду и своему родному штату.