Может ли быть жизнь на спутниках Юпитера?

Поиск жизни за пределами Земли сосредоточился на спутниках Юпитера. Три из четырёх крупнейших лун — ледяные, и под их поверхностью, вероятно, скрываются океаны.

  • В 1998 году аппарат NASA «Галилео» обнаружил признаки океана под поверхностью Европы.
  • Считается, что океаны есть также под поверхностью Ганимеда и Каллисто.

Ключевой вопрос: если там есть вода, может ли там быть жизнь?

Миссия JUICE

Для поиска ответов Европейское космическое агентство в 2022 году запустит миссию JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer).

  • Прибытие к Юпитеру запланировано на 2029 год.
  • Аппарат совершит облёты Европы и Каллисто, а с 2032 по 2034 год выйдет на орбиту Ганимеда (впервые для луны, кроме Земной).
  • Цель — собрать данные об океанах и условиях на спутниках.

Изучение подлёдных океанов

Океаны, вероятно, глобальные и глубокие, но скрыты под десятками километров льда. Один из методов их изучения — анализ магнитных полей лун для оценки электропроводности, вызванной солями в океане.

Проект Exo-Oceans под руководством профессора Йоахима Заура использует данные «Галилео», текущей миссии Juno и телескопа Hubble, чтобы:

  • Уточнить толщину океанов, содержание солей и расстояние до ледяной корки.
  • Не опровергнуть существование океанов на Европе и Ганимеде, но, возможно, поставить под вопрос его наличие на Каллисто.

Условие для жизни: считается, что океан должен контактировать с каменным дном для поступления минералов («пищи»). Пока это условие, вероятно, выполняется только для Европы.

Влияние радиации

Юпитер производит мощное повреждающее излучение. Его воздействие на луны изучают, наблюдая за полярными сияниями на них, которые возникают при взаимодействии заряженных частиц с магнитными полями лун.

Проект AuroraMHD подтвердил существование водяных шлейфов на Европе и исследовал их взаимодействие с атмосферой. Измерения уровня радиации важны для оценки обитаемости.

Будущие шаги

  • JUICE и планируемая миссия NASA Europa Clipper не смогут однозначно обнаружить жизнь, но оценят потенциальную обитаемость лун.
  • Уже ведутся обсуждения следующих шагов, например, отправки посадочных модулей с бурами для забора проб из-под льда.

Как и в случае с Марсом, сначала идут миссии по оценке условий, а затем — по прямому поиску жизни.

2021-03-15