Спутник Юпитера Европа лишён подводной активности, необходимой для поддержания жизни

Новое исследование под руководством Пола Бёрна ставит под сомнение возможность существования жизни на дне подлёдного океана Европы. Работа опубликована в Nature Communications.

Результаты бросают вызов потенциалу для жизни

Используя расчёты, учитывающие размер спутника, состав его каменного ядра и гравитационные силы Юпитера, учёные пришли к выводу, что на Европе, вероятно, отсутствуют тектонические движения, тёплые гидротермальные источники или какая-либо другая подводная геологическая активность, которая считается предпосылкой для жизни.

"Если бы мы могли исследовать этот океан с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата, мы прогнозируем, что не увидели бы новых разломов, активных вулканов или шлейфов горячей воды на морском дне", — сказал Бёрн.

Геология Европы и приливные силы

Ледяная оболочка Европы, по оценкам, имеет толщину 15–25 км, а океан покрывает весь спутник глубиной до 100 км. Подо льдом и водой находится каменное ядро, аналогичное земному.

Команда рассчитала, что любое тепло от ядра Европы должно было рассеяться миллиарды лет назад. Также были оценены гравитационные силы Юпитера. Хотя на другом спутнике, Ио, они вызывают мощный приливный разогрев и вулканизм, орбита Европы более стабильна и удалена, что снижает вероятность существенных приливных сил.

"У Европы, вероятно, есть некоторый приливный нагрев, поэтому она не полностью замёрзла, — пояснил Бёрн. — Но наши расчёты показывают, что приливы недостаточно сильны, чтобы вызвать какую-либо значительную геологическую активность на морском дне".

Будущие миссии

Тихая геология дна Европы не даёт оснований предполагать существование современной жизни подо льдом. "Энергии, похоже, просто недостаточно для поддержания жизни, по крайней мере, сегодня", — отметил Бёрн.

Учёные возлагают надежды на миссию Europa Clipper, которая совершит облёт спутника весной 2031 года. Аппарат сделает детальные снимки поверхности и проведёт более точные измерения ледяного покрова и океана.