Наблюдения в пустыне Симпсон предлагают новый подход к защите местных животных

Исследование Университета Сиднея, включавшее круглосуточную фотосъёмку в пустыне Симпсон в течение двух лет, предлагает более эффективную стратегию борьбы с разрушительным воздействием одичавших кошек и рыжих лисиц на австралийскую фауну.

Ключевая проблема: Одичавшие кошки создают высокий риск исчезновения для как минимум 34 уязвимых местных видов, а лисицы угрожают примерно 76 видам.

Метод: Учёные использовали камеры-ловушки, реагирующие на движение и тепло тела, на площади 8000 км². Исследование охватило как засушливые периоды, так и редкие сезоны «больших дождей» с последующим бумом численности животных.

Основные выводы:

• Во время влажного сезона (примерно раз в 10 лет) популяции динго, кошек и лисиц резко возрастают, но также взрывно увеличивается численность их добычи (например, диких мышей — в 60 раз).
• В засушливые периоды динго эффективно сдерживают численность кошек и лисиц.
• Однако во время «бума» динго не справляются с контролем, так как обилие легкодоступной добычи (например, грызунов) снижает их давление на хищников-вредителей.

Новая стратегия: Исследователи предлагают сосредоточить усилия по контролю над вредителями именно на периодах после сильных дождей, когда это может быть наиболее эффективно. В остальное время динго выступают в роли «бесплатных менеджеров по борьбе с вредителями».

Значение: Поскольку 70% территории Австралии — полузасушливые пустыни, эта стратегия имеет широкое применение. Исследование также вносит вклад в глобальные дебаты о сосуществовании с высшими хищниками, такими как леопард в Африке или серый волк в Северной Америке и Европе.