Животные сохраняют долгосрочную память о самых больших и лучших источниках пищи

Новое исследование показывает, что красноногие черепахи могут помнить местоположение своих любимых источников пищи и самых больших запасов как минимум в течение 18 месяцев.

Когда животные принимают решения в своей среде, важно, чтобы они помнили не только местоположение ключевых источников пищи, но и где, вероятно, находится лучшая или наибольшая еда. Новые данные исследователей из Университета Линкольна (Великобритания) позволяют предположить, что у этих рептилий долговременная память даже лучше, чем считалось ранее.

Более ранние исследования показали, что животные запоминают местоположение пищи, но это новое исследование впервые показывает, что они также способны делать суждения о качестве и количестве и сохранять эту жизненно важную информацию в течение длительного периода времени.

Результаты опубликованы 1 февраля 2017 года в журнале Королевского общества Biology Letters.

"Долговременная память — важная характеристика для животных, которые живут долго, особенно если они обитают в средах, где ресурсы распределены неравномерно, например, в лесах", — пояснила доктор Анна Уилкинсон из Школы наук о жизни Университета Линкольна. "Долговременная память позволяет им сохранять информацию, важную для выживания, такую как внешний вид и местоположение ключевых ресурсов.

"Наше исследование показывает, что они действительно могут помнить визуальные сигналы, связанные с разной ценностью награды, в течение периода не менее 18 месяцев, демонстрируя значительную память на разные количества и качество пищи. Они способны запомнить гораздо больше, чем просто наличие или отсутствие еды".

Доктор Либби Джон, другой автор исследования, сказала: "Это важное различие, потому что в природе решения редко бывают однозначными, поэтому полезно уметь оценивать относительные преимущества разных ресурсов".

В рамках исследования красноногих черепах обучали ассоциировать визуальные сигналы (цветные листы) с определённым качеством пищи (предпочитаемое желе со вкусом манго и менее предпочитаемое желе со вкусом яблока) и разным количеством. Животные узнали, какие цвета связаны с каким типом и количеством пищи, и когда им показали те же сигналы 18 месяцев спустя, они вспомнили свои предпочтения.

Исследователи приходят к выводу, что эта долговременная память, вероятно, напрямую влияет на решения животного о поиске пищи. Сохранение этой информации также может повысить приспособленность, поскольку это сделает поиск пищи более эффективным, устранив необходимость заново оценивать различные источники пищи в каждый сезон, и снизит риск повторного посещения неподходящих мест.

Эти новые данные позволяют предположить, что растения, которые дают лучшие плоды с точки зрения качества или количества, могут получать больше посещений в течение данного сезона, а также могут получать повторные посещения в последующие сезоны плодоношения. Исследователи предполагают, что эта закономерность также может иметь значение для экологических взаимодействий, таких как травоядность и распространение семян.