Исследователи могут недооценивать количество животных, гибнущих на дорогах
Новое исследование в Journal of Urban Ecology (издательство Oxford University Press) указывает, что число диких животных, гибнущих под колёсами автомобилей, может быть значительно выше, чем обычно сообщается или предполагается.
Дороги негативно влияют на дикую природу как напрямую (через смертельные столкновения с транспортом), так и косвенно (изменяя и фрагментируя среду обитания). Ежегодно на дорогах Великобритании гибнут миллионы животных, и их туши представляют собой значительный источник пищи для падальщиков. Убирая падаль в городах, падальщики выполняют ценную экосистемную услугу, но быстрое удаление ими туш может привести к недооценке исследователями воздействия дорог на дикую природу.
Чтобы оценить масштабы и особенности поедания падали в городах, исследователи изучили, какие виды её поедают, какова вероятность удаления туши падальщиками и влияют ли на скорость удаления пространственно-временные факторы (место и время суток).
Исследователи разместили в шести жилых районах и шести парках города Кардифф фотоловушки с приманкой (куриными головами), имитирующей тушу. Удаление приманки зафиксировали у семи видов. Чаще всего это делали врановые (42% всех случаев удаления). Из 120 "туш" 90 (76%) были унесены в течение 12 часов. Время суток значимо влияло на скорость: пик удаления пришёлся на первые часы после рассвета. Из приманок, размещённых в 9 утра, 62% были унесены уже через два часа.
Удаление туш падальщиками может означать, что реальное число смертей на дорогах в шесть раз превышает данные, фиксируемые при обычных учётах.
Наблюдаемые падальщики: два вида чаек, чёрная ворона, сорока, обыкновенная лисица, домашняя собака и домашняя кошка. Врановые были самыми частыми (42% удалений). Также на приманке кормились, но не уносили её, мыши (вероятно, лесные) и серая крыса.
Птицы удаляли приманку чаще (51 случай против 28 у млекопитающих). Между жилыми районами и парками обнаружилась значимая разница в частоте поедания разными таксонами. Например, чайки кормились в основном в жилых районах (12 случаев против 1 в парке), а врановые — в парках (28 случаев против 10 в жилых районах).
"Удаление животных падальщиками считается важнейшим фактором, приводящим к недооценке числа жертв на дорогах, особенно мелких, таких как птицы и грызуны, — говорит ведущий автор Эми Уильямс Шварц. — Наше исследование показывает, как часто и быстро падальщики убирают падаль, и насколько мы можем недооценивать истинные потери. Оно также говорит о том, что многие городские падальщики, такие как вороны, чайки и лисы, могут оказывать недооценённую и почти незаметную услугу по очистке наших городов от туш".