Как социальная жизнь животных должна стать частью нашей культуры сохранения природы

Помимо физической передачи информации через гены (ДНК), в природе существуют и другие её источники. Социальная информация, действующая внутри и между поколениями, жизненно важна для того, как животные реагируют на меняющийся мир.

Исследования показывают, что социальное обучение широко распространено среди самых разных видов:

• Птицы учатся друг у друга методам добычи пищи (например, как открывать фольгированные крышки молочных бутылок).
• Афалины перенимают у матерей, как использовать губки для защиты челюстей при поиске пищи на морском дне.
• Южные гладкие киты передают маршруты миграции между критически важными местами кормления и размножения.
• Африканские слоны узнают от старших матриархов расположение водопоев и то, насколько безопасно взаимодействовать с другими группами.

Эти адаптации, основанные на социальном обучении, часто происходят гораздо быстрее, чем медленный процесс естественного отбора.

Культура животных и её значение

Результатом социального обучения является культура животных — «информация или поведение, разделяемое внутри сообщества, которое приобретается от особей того же вида посредством какой-либо формы социального обучения».

Существование самобытных культур у животных — теперь неоспоримый факт. Это открытие поднимает практический вопрос: что означает существование культуры животных для наших усилий по сохранению природы?

Понимание социального обучения и культуры может помочь:

• В реинтродукции некоторых выращенных в неволе перелётных птиц.
• В поиске решений в зонах конфликта между человеком и дикой природой (например, когда слоны или человекообразные обезьяны кормятся на сельскохозяйственных полях).

Новый подход к сохранению биоразнообразия

Начало серьёзного диалога о культуре животных представляет собой смену парадигмы в понимании биоразнообразия. Помимо генов, специфические формы поведения также являются важным аспектом богатого разнообразия нашей планеты.

Конвенция по сохранению мигрирующих видов диких животных (КБМ) при Программе ООН по окружающей среде (ЮНЕП) возглавляет работу по изучению того, как использовать эту новую науку для оптимизации природоохранных усилий.

Теперь, стремясь сохранить генетическое разнообразие, мы должны также работать над сохранением культурного разнообразия животных в разных экосистемах. Это вызов для глобальных экологических соглашений — создать культуру сохранения, которая уважает культуры природного мира.