Вторжение жёлтого сумасшедшего муравья в пальмовый лес Сейшел: угрозы и решения

Жёлтый сумасшедший муравей Anoplolepis gracilipes входит в топ-100 худших инвазивных видов в мире и вызывает катастрофические экологические последствия на островах. Новое исследование в журнале NeoBiota оценивает эффекты и опасности проникновения этого муравья в уникальную эндемичную экосистему зрелого пальмового леса Валле-де-Мэ — объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО на Сейшелах.

Пальмовый лес Валле-де-Мэ — уникальная экосистема с множеством эндемиков, включая знаменитую пальму коко-де-мер Lodoicea maldivica.

Последствия инвазии муравьёв включают прямые эффекты (вытеснение местных видов) и косвенные — на ключевые экологические функции, такие как поедание плодов, опыление и распространение семян.

Хотя влияние и экология A. gracilipes хорошо изучены в нарушенных местообитаниях Сейшел, мало известно о его инвазивном потенциале в эндемичных пальмовых лесах. Остров Праслин, второй по величине гранитный остров архипелага, является домом для зрелого пальмового леса. Эта среда — одна из последних островных пальмовых экосистем в мире, где обитают многие виды, эндемичные для Праслина или Сейшел.

Согласно исследованию, в пальмовом лесу Anoplolepis gracilipes был ограничен северо-востоком Валле-де-Мэ и оставался почти стабильным с апреля 2010 по декабрь 2012 года, с изолированными вспышками проникновения в лес. Заражённые участки характеризовались значительно более высокой температурой и влажностью, а также меньшим сомкнутостью полога.

Несмотря на ограниченное распространение, исследование подтверждает тревожные тенденции:

• Обилие и видовое богатство эндемичной древесной фауны были ниже на территории, захваченной A. gracilipes.
• Моллюски отсутствовали в захваченной зоне.

Текущее ограниченное распространение муравья в этой экосистеме в сочетании с сокращением численности эндемичной фауны в зоне вторжения подчёркивает необходимость дальнейших исследований.

После укоренения инвазивного вида его часто трудно уничтожить или предотвратить дальнейшее распространение. В случае с A. gracilipes в Валле-де-Мэ необходимы дальнейшие исследования методов контроля, воздействия и потенциальной биотической устойчивости к вторжению, а также продолжение мониторинга распространения и численности.

Химический контроль представляет значительный риск для нецелевых видов, таких как эндемичные муравьи. Поэтому исследование рекомендует способствовать и изучать устойчивость пальмового леса путём создания и поддержания условий, ограничивающих популяции A. gracilipes. Это включает:

• Удаление интродуцированных широколиственных деревьев, на которых обитает большое количество интродуцированных полужесткокрылых.
• Целевой контроль муравейников в наиболее нарушенных местообитаниях.

Будущие исследования должны экспериментально оценить и количественно определить параметры, обеспечивающие устойчивость уникального пальмового леса Валле-де-Мэ и его совместно эволюционировавших видов растений и животных.