Исследование подтверждает, что A. yasumatsui — единственная биотическая угроза для микронезийской саговой пальмы

Новое исследование подтвердило, что инвазивный вид A. yasumatsui, известный как щитовка саговой пальмы (Cycad Aulacaspis Scale, CAS), является единственной и наибольшей угрозой существованию вида Cycas micronesica. Этот эндемичный для Микронезии вид саговой пальмы процветал в регионе 9000 лет, но теперь ему грозит вымирание после появления инвазивной щитовки на Гуаме в 2003 году.

Исследование опубликовано в журнале Forests.

Исследование Университета Гуама охватывало восьмилетний период после первоначальной вспышки и включало детальный анализ демографических реакций популяций саговых пальм на шести различных участках на Марианских островах Гуам и Рота. Было обнаружено, что реакции популяций C. micronesica на A. yasumatsui удивительно схожи в разных местообитаниях, несмотря на значительные различия в совместно встречающихся биотических и абиотических условиях.

Исследовательская группа наблюдала за распространением CAS на двух островах с 2003 по 2010 год, а затем выбрала шесть участков по ряду критериев, включая количество других травоядных, повреждающих растения наряду с CAS. Когда CAS действовала в одиночку, без других травоядных, смертность популяций растений не отличалась от ситуации, когда угрозу представляли до пяти других видов.

Абиотические характеристики участков также различались, но ни одна из них не влияла на смертность. Например, смертность растений была схожей, несмотря на высоту от 6 до 364 метров над уровнем моря, почвы от кислых до щелочных и местообитания от прибрежных до горных.

Схожесть реакции разных популяций на вторжение CAS позволила разработать модели, которые, по утверждению исследователей, можно использовать для прогнозирования реакции каждого нового местообитания саговых пальм, подвергшегося нашествию насекомого.

Прогнозы смертности на основе моделей:

• После одного года воздействия CAS: выживут 0% растений высотой менее 20 см, 96% растений высотой 20-100 см и 100% растений выше 100 см.
• После двух лет: живая популяция будет состоять из 52% растений высотой 20-100 см и 76% растений выше 100 см.
• После трех лет: в живых останутся только 2% растений высотой 20-100 см и 38% растений выше 100 см.

Это новое знание позволит экологам, измерив размеры растений в новом зараженном местообитании, прогнозировать общую смертность популяции. Например, на участках Гуама и Роты в исследовании наблюдалась 94% смертность за три года воздействия CAS. Применение моделей к структуре популяции до вторжения позволило бы точно предсказать этот результат.

Основной вывод, по словам профессора Томаса Э. Марлера, — «время не на нашей стороне». Чтобы остановить рост рисков вымирания саговых пальм, необходимо без промедления устанавливать эффективный биологический контроль над популяцией CAS при каждом новом вторжении в местообитание. Это было рекомендовано научным сообществом еще в 2005 году для случая с Гуамом, однако за два десятилетия были потрачены миллионы долларов на меры, не решающие основную проблему CAS.

«Эти выводы призывают экологов в других регионах извлечь уроки из неудачного примера вторжения на Гуам и серьезно отнестись к необходимости немедленного установления биологического контроля над CAS», — заявил Марлер.