Муравьи в лесной подстилке указывают на ценность деградировавших лесов Борнео

Исследования популяций муравьев на Борнео выявили их неожиданную устойчивость к участкам тропического леса, деградировавшим из-за повторных интенсивных рубок. Это открытие даёт надежду, что правительства будут сохранять эти территории, а не отдавать их под расчистку для плантаций товарных культур.

Муравьи, обитающие в лесной подстилке (листовом опаде), часто используются как индикатор общего экологического здоровья территории. Это связано с большим количеством видов, а также с тем, что состояние подстилки хорошо отражает общее состояние леса.

Принято считать, что повторные вырубки тропических лесов катастрофически влияют на биоразнообразие. Однако исследования экологов из Лидса в северной части Борнео, где объёмы заготовки древесины одни из самых высоких в мире, показали, что более 80% видов муравьев, обнаруженных в нетронутом лесу, также встречаются в лесу, который вырубали дважды.

Эти выводы важны для охраны лесов, поскольку территории после интенсивных рубок обычно считаются малопригодными для сохранения и часто полностью расчищаются под товарные культуры, такие как масличная пальма.

Кит Хеймер, руководитель исследования, объясняет: "Лесами на Борнео управляют по системе 'выборочных рубок', при которой вырубают не все деревья, а только самые крупные и коммерчески ценные. Предполагается, что это устойчивая система, но на практике интенсивность заготовок часто слишком высока, и участки вырубают повторно, не дав им должным образом восстановиться. Эти участки могут выглядеть ужасно, с большими просветами в пологе леса, которые зарастают травой, что порождает аргументы об их чрезмерной деградации для целей сохранения".

Доктор Хеймер добавил: "Рубки определённо влияют на популяции муравьев, но это влияние не столь катастрофично, как можно было ожидать. Эти территории способны поддерживать гораздо более разнообразные сообщества, чем плантации масличной пальмы, однако их всё ещё активно преобразуют. Предотвращение этого должно быть приоритетом для политиков и защитников природы в регионе".

Исследование является частью Программы исследований тропических лесов Юго-Восточной Азии Королевского общества и опубликовано в специальном выпуске журнала Philosophical Transactions of the Royal Society. Работа поддержана грантом Leverhulme Trust.