Инвазивные муравьи оказались переносчиками нового вируса и патогенов медоносных пчел
Ученые под руководством профессора Фила Лестера из Университета Виктории в Веллингтоне обнаружили, что инвазивные аргентинские муравьи часто являются носителями ранее не описанного вируса. Эти экзотические муравьи также переносят вирус, широко ассоциируемый с гибелью медоносных пчел.
Аргентинские муравьи (Linepthema humile) — инвазивный вредитель, распространенный по большей части Новой Зеландии. Они входят в список 100 худших инвазивных видов мира, их многочисленные популяции встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Муравьи негативно влияют на урожаи и являются проблемой в домах в городских районах.
В исследовательскую группу вошли биологи из Школы биологических наук Университета Виктории и группа «Охотники за вирусами» из Института экологических наук и исследований (ESR).
Команда три года собирала и анализировала геномные данные популяций аргентинских муравьев в Новой Зеландии, Австралии и Аргентине.
Результаты показали, что почти все популяции аргентинских муравьев в Новой Зеландии переносят вирус деформированного крыла — патоген, связанный с коллапсом семей медоносных пчел.
«Это открытие говорит нам, что аргентинские муравьи представляют гораздо большую проблему, чем мы думали ранее. Они являются хозяевами того же штамма вируса деформированного крыла, что встречается у пчел и ос в Новой Зеландии, и этот вирус способствовал сокращению популяций медоносных пчел по всему миру».
Наличие этого вируса пчел придает новое измерение опасениям по поводу инвазивных видов. Обилие и широкое распространение муравьев, а также их способность переносить разрушительные вирусы означает, что такие инвазивные виды могут оказывать гораздо более негативное влияние, чем считалось ранее.
Однако исследователи также обнаружили в инвазивном виде-вредителе совершенно новый вирус, который может способствовать сокращению собственной популяции муравьев.
«Этот вирус не встречался ранее, но он родственен другим вирусам, способным опустошать популяции других видов насекомых. При правильном управлении его можно использовать в качестве биопестицида как в Новой Зеландии, так и за рубежом».
Коммерческий офис Viclink поддерживает группу в переводе этого открытия в рыночный продукт. Это возможность создать естественный видоспецифичный инсектицид, который может снизить зависимость от химических продуктов, часто убивающих всех насекомых без разбора. Это может изменить правила игры для фруктовой и винодельческой отраслей, где борьба с этим муравьем становится растущей проблемой.
Команда уже начала следующий этап исследований, изучая новый вирус как биопестицид и его потенциал для контроля численности аргентинских муравьев.
Исследование полностью опубликовано в последнем выпуске журнала Королевского общества Biology Letters.