Жёлтоглазковые травы могут привлекать больше насекомых, чем считалось ранее
Учёные ранее полагали, что семейство цветковых растений жёлтоглазковые травы (Xyris) не привлекает много насекомых. Однако недавнее открытие гриба, который захватывает растение и формирует грибные «псевдоцветки», заставило исследователей пересмотреть это предположение.
В 2020 году учёные в Гайане обнаружили на этих травах небольшие грибные структуры, напоминающие естественные цветки растения. Была выдвинута гипотеза, что гриб мимикрирует под цветы, чтобы привлечь насекомых, которые затем подхватят и распространят споры гриба.
Это заставило пересмотреть тезис о редких посещениях растений насекомыми: зачем грибу имитировать цветы, если они никого не привлекают?
В новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the Entomological Society of Washington, команда под руководством учёных из Университета Пенсильвании впервые задокументировала членистоногих, посещающих эти травы в Гайане — стране Южной Америки, где разнообразие видов этого растения наибольшее.
Ключевые находки
- Растения посещает разнообразная группа членистоногих: пауки, жуки, кузнечики, саранча, сверчки.
- Также наблюдалась гусеница моли-чехлоноски рода Coleophora.
- Наблюдения проводились на трёх участках в Гайане: регион Демерара-Махайка, регион Верхний Демерара-Бербис и регион Потаро-Сипаруни.
- В каждом районе растения посещали примерно 15–20 членистоногих в час.
- Единственным насекомым, замеченным на всех трёх участках, был кузнечик-кобылка (Meadow katydid) из отряда Прямокрылые (Orthoptera), часто питавшийся пыльцой и тканями цветков.
Значение исследования
- Пересмотр опыления: Поскольку жёлтоглазковые травы исторически считались ветроопыляемыми, открытие множества насекомых-посетителей открывает возможность их насекомоопыления.
- Охрана видов: Один из видов — Xyris tennesseensis — является федерально охраняемым исчезающим видом в США. Изучение их опыления и производства семян может помочь в сохранении этого и других угрожаемых водно-болотных растений.
- Уникальная грибная система: Известно не много систем с грибными псевдоцветками, поэтому изучение этой позволит учёным проводить сравнения.
Исследователи отмечают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы выяснить, посещают ли насекомые жёлтоглазковые травы на других континентах (Африка, Азия, Австралия). Запланированное последующее исследование также сравнит посещаемость насекомыми настоящих цветков трав и грибных псевдоцветков на них.