Повышение температуры угрожает морским черепахам
Исследование доктора Жака-Оливье Лалё из Колледжа наук Университета, опубликованное в журнале Global Change Biology, утверждает, что более высокие температуры, связанные с изменением климата, могут привести к увеличению числа самок морских черепах и учащению гибели кладок, что негативно скажется на популяции черепах в некоторых регионах мира.
Влияние повышения температур
Повышение температур впервые было признано угрозой для популяций морских черепах в начале 1980-х годов, поскольку температура инкубации эмбрионов определяет пол особи — это явление известно как температурозависимое определение пола (Temperature-Dependent Sex Determination, TSD).
Критическая температура для TSD составляет 29°C — при ней рождается равное количество самцов и самок. При температуре выше 29°C рождаются в основном самки, а ниже 29°C — больше самцов. В контексте изменения климата и потепления это означает, что при прочих равных условиях популяции морских черепах в будущем будут смещены в сторону преобладания самок. Хотя известно, что самцы могут спариваться более чем с одной самкой в течение сезона размножения, слишком малое количество самцов в популяции может угрожать её жизнеспособности.
Новое исследование также изучило другой важный эффект повышения температур — выживаемость в гнезде. Яйца морских черепах успешно развиваются только в относительно узком температурном диапазоне примерно 25–35°C. Если температура инкубации слишком низкая, эмбрион не развивается, а если слишком высокая — развитие прекращается. Это означает, что если температура инкубации в будущем повысится из-за потепления климата, то больше кладок морских черепах будут гибнуть.
Исследователи в течение 6 лет регистрировали температуру песка на глобально важном месте гнездования головастых морских черепах на Кабо-Верде. Они также фиксировали уровень выживаемости более 3000 кладок, чтобы изучить взаимосвязь между температурой инкубации и выживаемостью детёнышей. Используя локальные климатические прогнозы, команда смоделировала, как, вероятно, будет меняться численность черепах на этом пляже в течение столетия.
Результаты исследования
Доктор Лалё заявил: «Наши результаты показывают нечто очень интересное. До определённого момента более высокие температуры инкубации полезны для морских черепах, поскольку увеличивают естественный темп роста популяции: из-за TSD рождается больше самок, что приводит к откладке большего количества яиц на пляжах.
Однако, после достижения критической температуры, естественный темп роста популяции снижается из-за увеличения смертности в гнезде, связанной с температурой. Температура становится слишком высокой, и развивающиеся эмбрионы не выживают. Это угрожает долгосрочному выживанию данной популяции морских черепах».
Исследователи ожидают, что количество кладок на Кабо-Верде увеличится примерно на 30% к 2100 году, но, если температура продолжит расти, после этого может начать снижаться.
Новое исследование определяет смертность детёнышей, связанную с температурой, как важную угрозу для морских черепах и подчёркивает риски для видов с TSD в условиях потепления мира. Оно предполагает, что для защиты популяций морских черепах по всему миру крайне важно отслеживать, как будет меняться выживаемость детёнышей в ближайшие десятилетия.
Доктор Лалё сказал: «В последние годы в таких местах, как Флорида — ещё одном важном месте гнездования морских черепах — сообщается о всё большем количестве кладок с более низкой выживаемостью, чем в прошлом. Это показывает, что нам действительно следует внимательно следить за температурами инкубации и показателями выживаемости в гнезде морских черепах, если мы хотим успешно их защитить.
При необходимости по всему миру могут быть приняты меры по сохранению для защиты инкубируемых яиц черепах. Такие меры могут включать искусственное затенение гнёзд или перемещение яиц в защищённый и контролируемый по температуре инкубатор».
Исследование «Изменение климата и смертность детёнышей, связанная с температурой, на глобально важном месте гнездования морских черепах» было опубликовано на этой неделе в журнале Global Change Biology. Авторы: Jacques-Olivier Laloë, Jacquie Cozens, Berta Renom, Albert Taxonera и Graeme C. Hays.