Запах партнёра повышает успех программ разведения сумчатых

Использование запаха для предоставления самке возможности выбрать партнёра по запаху может значительно улучшить результаты программ разведения в неволе.

Выбор самки

Традиционно зоопарки и питомники формируют пары животных на основе родства и родословной для управления генетическим здоровьем популяции. Новое исследование показывает, что если дать самке выбор по запаху, это резко повышает совместимость.

Простой 10-минутный тест с образцами запаха более чем вдвое увеличил количество беременностей и сократил время до наступления беременности у мелкого хищного сумчатого — полосатого сумчатого мыша (stripe-faced dunnart).

У критически исчезающей горной карликовой поссумы (mountain pygmy-possum) в заповеднике Хилсвилл самки имели значительно более высокий успех размножения с самцами, которых они предпочли в тестах. Аналогичный эффект увеличения успеха размножения и сокращения времени до беременности был показан у исчезающего восточного полосатого бандикута (eastern barred bandicoot).

Как самки сумчатых выбирают партнёров?

Самки выбирают партнёра по запаху. В первом опубликованном исследовании выбора партнёра у сумчатых было обнаружено, что самки проворной сумчатой мыши (agile antechinus) по запаху выбирали наиболее генетически подходящего самца.

Самки предпочитали самцов, генетически отличных от них самих (избегая инбридинга), но не слишком отличных (избегая генетического аутбридинга). Существует "золотая середина" для выбора самки.

Важно, что самки выбирают самцов, сравнивая с собственными генами, поэтому каждая самка может предпочесть разного самца, что полезно для управления всей популяцией.

Практическое применение

Исследование на полосатых сумчатых мышах показало, что замораживание и хранение запахов самцов до 40 дней не влияет на выбор или интерес самки. Это открывает практические возможности.

Например, если у самки древесного кенгуру в зоопарке Мельбурна нужно выбрать самца из-за рубежа, можно заморозить запахи потенциальных "женихов" и отправить ей заранее для "одобрения". Это может снизить стресс, время и стоимость перевозки самцов между зоопарками, особенно если выбранный самец окажется неподходящим.

Почему акцент на самках?

У сумчатых самки обеспечивают основную заботу о потомстве. В крайнем случае с сумчатой мышью (antechinus) все самцы умирают после спаривания, оставляя самкам всю работу по выращиванию детёнышей. Поэтому самки, как правило, являются более разборчивым полом, стремясь получить максимальную выгоду от правильного выбора партнёра.

Применимо ли это к людям?

Исследование, в котором 49 женщинам давали понюхать футболки, носимые разными мужчинами, показало, что женщины могли "вынюхать" мужчин в своей генетической "золотой середине" — не слишком похожих или непохожих — и находили эти запахи наиболее привлекательными.

Возможно, в будущем вместо "свайпа" вправо по изображению нам будут присылать палитру запахов для выбора потенциального партнёра.

В консервационных программах разведения предоставление самке возможности выбрать себе партнёра помогает находить лучшие пары, сокращать время получения потомства и, надеемся, способствовать рождению наиболее здорового потомства для борьбы с вымиранием их видов.