Промисскуитет и отбор спермы улучшают генетическое качество у птиц

Новое исследование Университета Восточной Англии показало, что самки могут максимизировать генетическое качество своего потомства, проявляя промисскуитет.

Исследователи изучали банкивских джунглевых кур (диких предков домашней курицы) в сотрудничестве с Оксфордским университетом, Стокгольмским университетом и Университетом Линчёпинга.

Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывают, что спаривание с разными самцами помогает самкам производить потомство, более устойчивое к болезням.

Это обусловлено «скрытым выбором самки» — внутренним механизмом в их репродуктивном тракте, который благоприятствует сперме от генетически наиболее отличных от них самцов.

Рассматриваемые гены (главный комплекс гистосовместимости, MHC) играют ключевую роль в обнаружении и борьбе с инфекциями. Смещая оплодотворение в пользу самцов с отличным MHC, самки увеличивают разнообразие MHC у своего потомства, обеспечивая ему лучшую устойчивость к болезням.

Результаты будут важны для селекционеров животных и природоохранных проектов, поскольку показывают, что множественные спаривания позволяют получить наиболее устойчивое к болезням и генетически здоровое потомство.

Профессор Дэвид С. Ричардсон из Школы биологических наук UEA заявил: «Наше исследование показало, что самкам не нужно выбирать между самцами, чтобы произвести самое здоровое потомство. Скорее, спариваясь с несколькими самцами, они позволяют своему внутреннему механизму выбора благоприятствовать наиболее генетически отличной сперме».

«Это может иметь место и у других животных, включая людей, однако практическая проверка этого у млекопитающих была бы очень сложной, а у людей по этическим причинам — очевидно, невозможной».

Исследование изучало как экспериментально контролируемые естественные спаривания, так и искусственное осеменение, и обнаружило, что эффект, наблюдаемый при естественных спариваниях, терялся при искусственном осеменении.

«Для оптимизации качества потомства в программах разведения нам, возможно, необходимо обеспечить, чтобы самки спаривались с несколькими самцами, и избегать искусственного осеменения, которое может привести к ослаблению генетического здоровья разводимых популяций».

«Многие программы разведения для сельскохозяйственных животных и сохранения видов используют искусственное осеменение. Но наше исследование предполагает, что это может не давать потомство наилучшего качества».

«Это связано с тем, что для проявления эффекта, по-видимому, требуется подсознательная оценка самки самца по какому-то сигналу во время фактического спаривания».

«Таким образом, наличие правильных сигналов во время спаривания, возможно, запаха самца, может влиять на шансы самки быть оплодотворенной. И сигналы от разных самцов могут работать неодинаково хорошо на разных самках. Это то, что необходимо изучить дальше у различных животных, включая людей».