Самки млекопитающих идут на запах к подходящему партнёру
Обзор исследований, опубликованный в мартовском номере The Quarterly Review of Biology за 2009 год, показывает, что выбор партнёра самками может быть столь же важен для млекопитающих, как и для птиц, но он часто менее очевиден для наблюдателя.
- Классический пример у птиц — хвост павлина, который развился из-за предпочтения самок яркого оперения.
- У млекопитающих выбор осложнён жёсткой конкуренцией самцов, которая может маскировать предпочтения самок.
- Наиболее убедительные доказательства выбора у млекопитающих получены в контролируемых лабораторных условиях, где исключено влияние конкуренции самцов.
Ключевую роль, по мнению исследователей, играют обонятельные сигналы:
- Многие млекопитающие активны ночью, поэтому полагаются не на визуальные, а на запаховые cues.
- Самки исследуют запаховые метки самцов и чаще спариваются с теми, кто метит чаще.
Через запах самки получают важную информацию:
- Генетическая совместимость: Самки мышей и людей способны "вынюхать" и выбрать генетически отличных самцов, что повышает здоровье потомства.
- Здоровье партнёра: Самки многих грызунов избегают запаха самцов, заражённых паразитами, что может быть способом выбрать генетически устойчивого партнёра.
Исследование обонятельных сигналов у млекопитающих только начинается, но, возможно, они столь же сложны и информативны, как хвост павлина или песня птицы.