Самцы мучных жуков увеличивают ухаживания и количество спермы, если самка пахнет другими самцами

Самцы мучных жуков увеличивают усилия по ухаживанию и количество спермы, если самка пахнет другими самцами. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в журнале Behavioural Ecology.

Учёные из Эксетерского университета обнаружили, что самцы способны обнаруживать химические сигналы на самках, которые контактировали с другими самцами. Эти «запахи» используются для оценки риска спермовой конкуренции.

Если самка контактировала с менее чем тремя ухажёрами, самец активизируется и увеличивает усилия по ухаживанию, чтобы завоевать её. Однако он быстро сдаётся, если она пахнет более чем тремя соперниками.

Исследователи также выяснили, что самцы увеличивают количество спермы при спаривании с самками, несущими запах любых других самцов.

Ключевой вывод: «Удивительно, но мы обнаружили, что хотя самцы жуков, кажется, готовы соперничать с одним или двумя конкурентами, они, по-видимому, понимают, что не стоит бороться с более чем тремя другими самцами. Это показывает, что они чувствительны к индикаторам спермовой конкуренции, даже если самка фактически не спаривалась», — говорит Сара Лейн из Эксетерского университета.

Методология:

• Самок, не имевших спариваний, подвергали воздействию самцов в вибрирующей трубке, которая передавала запах, но не позволяла спариваться.
• Затем наблюдали за ухаживанием, чтобы определить, влияет ли количество разных мужских запахов на самке на усилия по ухаживанию.
• Для определения изменений в количестве спермы самок замораживали после спаривания, извлекали сперму из репродуктивного тракта и подсчитывали.

Важный нюанс: Запаховые сигналы не давали самцам информации о фактическом статусе спаривания самки. Вместо этого они снабжали самцов информацией о присутствии и, возможно, плотности соперников в их брачной среде. Одной этой информации было достаточно, чтобы вызвать увеличение репродуктивных инвестиций.