Полигамия у мышей — вопрос свободного выбора

Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины выяснили, почему самки диких домовых мышей (Mus musculus) часто спариваются с несколькими самцами. В экспериментах, где самки могли свободно выбирать партнёров без угрозы сексуального принуждения, было установлено, что полигамия — добровольная стратегия. Результаты опубликованы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.

Избегание инфантицида

Эксперименты подтвердили гипотезу об избегании инфантицида (убийства детёнышей). Самцы, имеющие шанс оставить потомство с самкой, реже убивают её детёнышей. Поскольку неопытные (девственные) самцы более склонны к инфантициду, самки добровольно спариваются с несколькими такими самцами, чтобы снизить риск. При контакте с опытными самцами полигамия наблюдалась реже. Предполагается, что самки могут определять опытность самца по запаховым меткам.

Запаховые метки как индикатор качества

Самки чаще выбирали нескольких самцов, когда те оставляли схожие по уровню запаховые метки. Если же разница в запаховых сигналах была значительной, самки предпочитали одного самца. Это указывает, что воспринимаемое качество самцов (определяемое по запаху) влияет на решение о полигамии.

Множественное отцовство и размер помёта

Помёты, зачатые от нескольких самцов, были крупнее, чем от одного отца, но только в условиях интенсивной конкуренции между самцами. Ведущий автор Керстин Тонхаузер отмечает, что остаются нерешённые вопросы: почему при конкуренции размер помёта увеличивается и как множественное отцовство влияет на приспособленность потомства.